李慢侯在艙室里越來越焦急。如同等待審訊的囚徒，心理素質再強，也難免受到影響。

他強迫自己冷靜下來，分散注意力，查看四周環境。

船底時不時想起噼啪的聲響，李慢侯判斷這里應該是最底層，水花在拍打船底。

通過漸漸適應黑暗的眼睛，大概能看到里面一些物品的輪廓。這是一個不大的艙室，里面十分昏暗，大概三米見方，除了他之外，還堆積著一些貨物，勉強可以辨認出來的，有一些用麻布裹著的包，還有幾個木箱以及一些木桶，很常見的宋代貨物包裝方式。

李慢侯心想，這既然是一艘運送花石綱的船，那么船中夾帶一些南方的稀缺貨物也不奇怪，畢竟可沒有地方官敢攔花石綱船隊，甚至還必須配合運送。李慢侯又想，恐怕這些貨物也不是采買來的，更多可能是地方官員送的禮物。

聯想到關于花石綱的歷史記載，李慢侯越發肯定這些貨物可能真的是禮物，而且都是貴重禮物。運到京城去變賣了，絕對是一筆不菲的額外收入，甚至是發橫財，暴富。這可不是他亂猜，而是有確定的歷史記載的。

幫助宋徽宗在南方開挖奇石異寶的人非常多，其中一個最為有名，名叫朱勔。這是一個蘇州人，對奇花異石很有研究。他父子兩代人靠著攀附蔡京、童貫，官運亨通。但這個朱勔通過在南方搜集奇花異石，漸漸還贏得了宋徽宗的寵幸，委以重任，乃至蔡京一度還反過來依靠他官復原職。

官員逢迎皇帝，歷朝歷代都不新鮮，下級逢迎上級，這本是一種根深蒂固的文化，是人性使然，但逢迎的喪心病狂的，歷史上并沒有幾個，因為除非遇上百年難遇的昏君，是沒人會縱容下屬這么干的。偏偏朱勔碰上的就是宋徽宗這個大藝術家，對園藝的興趣，遠大于治國理政。結果導致朱勔逢迎的程度，在中國歷史上可以排到前三去。

他在江南設立專門的官方機構，名叫應奉局。動用官府財政，搜集奇花異石，可凡事一旦沾上了官府和權力，也就沒什么公平可言了，所謂給錢，多是樣子，跟強搶沒什么區別。但凡誰家有奇巧的玩意兒，朱勔必會派人奪取，若是一些古玩字畫之類的收藏品還罷了，可如果是一些建筑的基石、房屋的梁木被看重了，可就是毀家的禍事。

即便如此，最多也就是一些能建得起園林，假山的豪富之家遭殃。但問題是，朱勔將這種事情變成了敲詐。但凡聽聞誰家有奇寶，就下官貼索要，不給就要問罪。這已經變成了一種勒索和敲詐，而豪富之家反而可以躲過禍事，因為他們可以重賄朱勔，從而擺脫勒索。窮苦之家可就難了，萬一有誰說某家院墻里有一塊奇石，那可就是拆屋挖墻的禍，而且還得自己雇人拆自己的家，萬一沒挖出來，弄不好還要問罪。

朱勔如此作惡，莫非官府不管？其實官府也管不起，因為朱勔做這些事情，都是打著皇帝的旗號，非但不會給地方官面子，甚至地方官員都是他敲詐的對象之一。當朱勔搜集到了一批奇花異石之后，就會用船從淮河、汴河運入京城，號稱花石綱。所過之處，為了將花石綱運出深山大澤，大肆征發民夫，挖渠修路，不顧寒暑，不管瘴癘，連年不絕，導致大量征夫累死病死，結果中產之家破產，小康之家賣兒賣女之類的事情不斷。

花石綱船隊所過之處，若是有橋阻擋，那就拆橋，穿城而過，甚至拆城墻，而有沒有阻擋，其實全靠朱勔一張嘴。所以地方官如果有良知的話，不想自己治下的百姓遭受破產、毀家的噩運，不想自己治下的城市拆而復建，不想橋梁拆而重造，就會選擇重賄朱勔；而沒有良知的地方官，反而樂的沆瀣一氣，借機給自己也撈足好處，導致百姓更加災難深重。

朱勔通過這一系列操作，聚斂了海量的財富，在江南搜刮了三十萬畝良田，其他財富則不可計數。僅僅朱勔一人就搜刮了這么多，這不可