者為了維持市面穩(wěn)定，恢復(fù)正常生活，加上北方不斷傳來(lái)勝利的消息，以及催問(wèn)軍餉的奏折，朝臣和皇帝才允許城門(mén)日夜不閉，一方面可以輸入更多的物產(chǎn)平抑物價(jià)，另一方面可以收取更多的稅收充作軍費(fèi)。
所以這個(gè)官員是一個(gè)稅官，但李慢侯看著官員那漫不經(jīng)心的神情，很懷疑他真的擁有收稅的基本技能。有兩個(gè)胥吏模樣的小吏，不時(shí)將一份份文件送到官員面前，官員匆匆掃過(guò)，點(diǎn)頭蓋印，就算是做完了工作。其他諸如貨物點(diǎn)算，都是做實(shí)際工作的胥吏跟商人接觸，這個(gè)官員并不插手，倒也應(yīng)了他的官名官監(jiān)稅務(wù)。
李慢侯不是來(lái)交稅的，他對(duì)稅監(jiān)不感興趣，他感興趣的是不斷出入官舍的一群人物。正是他們手持一份份文書(shū)，進(jìn)官舍交給胥吏，再由胥吏遞送給稅監(jiān)正官。這群人就是交易行業(yè)中重要的一環(huán)牙行！
牙行就是中間人，也叫經(jīng)紀(jì)人，掮客等等，各行各業(yè)都有這種人物存在。他們吃的是人脈飯，離了他們外地人初來(lái)乍到做生意就寸步難行，這些人中魚(yú)龍混雜，尤其是這種行當(dāng)，靠關(guān)系吃飯，從業(yè)者最為奸猾陰險(xiǎn)，更不講道德，一不小心就容易吃虧。李慢侯對(duì)這種人天生抱有警惕心理，所以他觀察了好一會(huì)兒，才下定決心走向一個(gè)看著頗為體面的牙人商鋪。
這是一家交引鋪。
李慢侯走進(jìn)去后，跟掌柜的聊了幾句，對(duì)方拿出一張鹽引給他看。
這是一張印刷標(biāo)準(zhǔn)的紙張，上面寫(xiě)著準(zhǔn)許運(yùn)輸販賣(mài)食言等官方辭令，紙用的是官府專(zhuān)用的契紙，略微發(fā)黃，但韌性很好，很耐磨，地契、房契都用這種紙張。分為兩卷，中間留有蓋印空白，蓋印后，一分兩分，前卷榷場(chǎng)官員收走，稱作引根，后卷留給商人作為憑證，稱為引紙。
交引鋪的伙計(jì)之所以頻繁出入官舍，其實(shí)就是處理跟官員的交割問(wèn)題，這些人，至少他們的東家，都跟榷場(chǎng)官員有極深的勾連。
李慢侯打聽(tīng)了一番，這種鹽引，一引準(zhǔn)許買(mǎi)鹽、販鹽1165斤，價(jià)值6貫，這是官方標(biāo)價(jià)，這些交引商給官府繳納6貫錢(qián)才能領(lǐng)取一張，其中不會(huì)有水分。但他們給李慢侯開(kāi)價(jià)5貫，說(shuō)明價(jià)格不是一成不變的。
這印證了李慢侯的猜想，鹽引已經(jīng)不僅僅是一種商業(yè)許可，而逐步演變成了一種有價(jià)證券！
北宋前期，乃至之前的朝代，鹽引的主要作用是官府專(zhuān)賣(mài)制度的一種手段。給商人發(fā)鹽引，商人才能從鹽場(chǎng)領(lǐng)取食鹽，而鹽場(chǎng)被官府絕對(duì)控制。知道蔡京執(zhí)政，這些情況才開(kāi)始改變。
蔡京大力改革了交引方法，允許商人直接向鹽場(chǎng)、鹽戶采購(gòu)食鹽，官府只發(fā)放鹽引，于是生產(chǎn)、流通階段，基本都交給了民間，政府大規(guī)模從生產(chǎn)中退出，反而大大增加了食鹽產(chǎn)量和銷(xiāo)量，鹽引從過(guò)去一種財(cái)政補(bǔ)充，迅速升級(jí)為北宋最主要的財(cái)政收入。
宋史中記載，蔡京改革鹽法后，鹽稅節(jié)節(jié)增加，鹽稅一度高達(dá)三千萬(wàn)貫，占了北宋財(cái)政收入的一半，后世的明朝，在人口更多的情況下，鹽稅最多的記錄只有二百五十萬(wàn)兩銀子，鹽稅大規(guī)模流失進(jìn)了貪腐官員的口袋里。
由于蔡京的改革，以前商人要販鹽、買(mǎi)鹽，必須先在開(kāi)封領(lǐng)取鹽引，然后去鹽場(chǎng)采購(gòu)，然后運(yùn)到指定地方出售。蔡京改革后，商人往往是去了產(chǎn)鹽地，在當(dāng)?shù)亟灰伬镔?gòu)買(mǎi)鹽引，然后買(mǎi)鹽，到了京城后，就地變賣(mài)，如果發(fā)現(xiàn)京城鹽價(jià)不劃算，會(huì)在京城交引鋪再買(mǎi)鹽引，販賣(mài)到更遠(yuǎn)的地方販賣(mài)。
由于鹽商只跟引商接觸，經(jīng)營(yíng)方式上靈活了無(wú)數(shù)倍。鹽引分長(zhǎng)引和短引，短引只能在路州境內(nèi)販運(yùn)，長(zhǎng)引卻能跨州過(guò)府販運(yùn)。因此他們長(zhǎng)引換短引，短引換長(zhǎng)引，十分頻繁。由于鹽引是標(biāo)準(zhǔn)格式印刷，只要印章制式統(tǒng)一，其實(shí)有很大的操作空間，許多引商跟榷場(chǎng)官員勾結(jié)，得意從中頻繁調(diào)換，這些都不是外地鹽商能玩得起的，所以衍生出了大量專(zhuān)業(yè)經(jīng)營(yíng)鹽引等官方憑證
