摸索階段，本身就不會帶兵。甚至還以身作則的跟士兵一起接受訓練，每日也不騎馬，也不乘船，徒步跟士兵走在一起。跟老兵學習，向老兵請教。問出了許多西軍戰斗的戰例，練兵的技巧，也跟這些西軍老兵學到了許多戰場上殺人的陰損招數。

他挑出的這些老兵，最少的也有十年的從軍經驗，都是從死人堆里爬出來的家伙，時運不濟，沒混出頭，大本事沒有，當兵卻成精了。只是沾染了西軍士兵的普遍惡習，比如酗酒，賭博等等。也因為這些原因，一個個普遍四十多歲，竟然有一大半沒有取到老婆。以前年輕的時候，發了軍餉，不是喝酒、賭博輸光，就是逛窯子花光，日子過的倒是瀟灑，可是后半生依然只能靠當兵謀生，前景凄涼。

幸虧遇到了李慢侯，時來運轉。

李慢侯不知道一群西軍，加上一群山地刁民，能摩擦出什么樣的火花，但目前看著士氣高昂，軍列日漸整齊，還練上了刀槍，似乎很能打的樣子。

等走到湖州的時候，已經沒人懷疑這是一只精兵了。回到潯溪村之后，早都等急眼了的馮益很奇怪李慢侯從哪里拉來了這樣一只精兵，不過他不關心這些，剛見面就催促上路，他實在是愁死了。