消息，追擊敵人，打不了惡仗。

精銳騎兵只有四千人，只稍稍擴充了一千，挑選的是騎兵中騎術最好，戰斗力最強的那些尖子，而且裝備水平也進一步提升，在耶律犢子等契丹人的幫助下，李慢侯對騎兵裝備進行了大幅度的改進，四千人其實都是人馬俱甲的甲騎，但人批重甲，馬只能批輕甲，這類似于金兵的拐子馬，意思是側翼迂回的騎兵。重甲則擴充到了一千人，有兩百人馬皆重甲的全重騎兵，其他都是人批重甲，馬批半重甲的重騎。

騎兵的擴充，最大的障礙主要還是戰馬稀缺。大量輕騎騎的是川馬，對付流寇能占到便宜，可跟女真正規騎兵碰撞，根本跑不過契丹馬，更不用說西夏馬和女真馬了。一千重騎之所以大半只能半甲，已經不是制造工藝的問題，在吸收了大量北方工匠的基礎上，揚州已經可以打造出符合要求的鐵浮屠馬甲了，但能馱動全身馬甲的西夏馬卻稀缺，從各種渠道弄來的優良吐蕃馬也只能批半甲，腿部是完全沒有鎧甲保護的。這樣的騎兵，沖擊力差了鐵浮屠一大截。那些能馱動全身重甲的西夏馬，只剩下兩百匹，因此在解決了馬甲制造工藝后，也只能武裝起兩百鐵浮屠來。

五千精銳騎兵數量不多，但李慢侯卻很有信心讓他們去跟金兵野戰，因為他們都經過了艱苦的訓練，從一開始的三對一，已經可以二對一壓制女真契丹俘虜，現在在一對一比例的對抗中，也不再是完全落于下風，尤其是重騎對沖的時候，往往憑借的是運氣和勇氣，而不是技巧。

為了這只軍隊，李慢侯付出的代價是巨大的。侯東搜刮的財富，在這一年來，幾乎全被他耗盡了，消耗的財富超過一千萬貫，這根本就不是如今的揚州能夠支撐的起的財富。其中又有七百萬貫砸到了騎兵身上，光是為他們湊夠戰馬，就付出了巨大成本，現在哪怕是一匹川馬，都已經漲到了一百貫以上，連大青騾子一百貫一下都買不到。為了不影響機動性，李慢侯咬著牙湊夠了五萬匹牲口，其中川馬就有兩萬匹，吐蕃馬有一萬匹，由于無法從朝廷得到支持，幾乎都是通過市場購進，成本比茶馬交易更加昂貴，光是戰馬就耗用了四百萬貫財物。

平時的開支同樣是一個天文數字，以目前的糧價，支撐這些牲口的口糧，恐怕都不會比他們的采購成本低多少。

幸好搶收了兩季莊稼，老天爺賞飯，去年雖然春種晚了一些，但天氣很好，揚州一帶不缺水，晴天多了一些后，莊稼漲勢都很好，東到通州、泰州，北到高郵、天長軍的土地，為李慢侯積聚起了巨量糧草。糧草十分充足，各種儲糧超過一千萬石，足以支撐控制下的百萬人口飽食半年，節省一些，可吃一年。

兵精糧足，李慢侯認為沒有打不贏的道理。

而且在部署上他也比半年前大膽多了，以前是絕對的機動劣勢，派兵出去，不管是騎兵還是步兵，一旦派出去，就有很大概率回不來。現在李慢侯卻打算將騎兵用于野戰，守城全靠步兵。

兩千精銳步兵，全都派往楊子橋，哪里有加高、加厚、加馬面的棱堡，有足夠食用一年的糧草和備用兵器，給他們的命令是，堅守這里，如果實在守不住，允許他們撤往瓜州，守住瓜州，就能有江南的援助，軍事上的援助指望不上，但物資上是有很大希望，與其讓他們北上進入揚州，跟揚州一起困守孤城，不如讓他們守著瓜州窗口。

敢將精銳步兵部署在外，是因為守城的兵馬已經煥然一新。揚州本地鄉兵的戰斗意志不差，本鄉本土，背后就是親人孩子，他們沒有逃跑的任何動機，差的其實是戰斗技巧，而這恰恰是可以訓練的。大半年的強訓，足以讓他們在守城的時候，變得井然有序，不需要有多么高超的武藝，宋軍大量的守城工具，一旦可以合理使用起來，對攻城的敵人來說，就是地獄。

李慢侯對西軍的偏見，讓他不放心將浙東步兵交給西軍軍