官統(tǒng)領(lǐng)，于是將徐明帶來的一百多西軍精壯士兵，都安插在了一萬揚州鄉(xiāng)兵中充作都頭。西軍士兵，無疑是能打仗的，只能打仗，也能惹事。李慢侯不希望他們的兵油子習(xí)氣，帶壞了淳樸的山民，因此那些山民部隊全都是本地軍官，將大量戰(zhàn)斗經(jīng)驗豐富，從戰(zhàn)斗中脫穎而出的浙東軍官塞在這只浙東新兵中，進行了數(shù)月的高強度訓(xùn)練和日復(fù)一日的剿匪實戰(zhàn)，他們的戰(zhàn)斗技巧已經(jīng)爛熟。

一萬揚州鄉(xiāng)兵守揚州大城，一萬兩千浙東步兵守揚州子城，還有一萬張榮水軍守城外水寨。一萬騎兵策應(yīng)，盡管沒有必要的情況下，李慢侯不會派他們?nèi)ヒ皯?zhàn)，但必要的情況下，他們將往來兩城之間進行支援，不用擔心打開城門就被敵人消滅。

十二月底，揚州遭到了金兵的第一次進攻，小股金軍從真州突襲楊子橋，當然不可能攻破。這里有兩千精銳步兵防御，金軍也沒有耐心去打造工程器械，架飛梯攻城，對這些精兵來說，完全是送人頭的買賣。

戰(zhàn)報發(fā)來的時候，李慢侯甚至都不在意，只殺了十來個登城的金兵，甚至都算不上什么戰(zhàn)斗。反倒是北方的消息，讓李慢侯真正意識到，戰(zhàn)爭開始了！

金軍主力南下，包圍了楚州，消息傳來之后，李慢侯知道，這才是真正的大戰(zhàn)。開始要求前方探馬務(wù)必將所有詳細情報搜集回來，因為從真州過來的金兵，只是完顏兀術(shù)南下江南后留下的后隊，而從山東南下楚州的，卻是完顏撻懶帶領(lǐng)的東路主力。

雖然打的是楚州，但李慢侯認為，這是一場圍繞揚州的大會戰(zhàn)。