揚州的戰(zhàn)事，并沒有按照李慢侯預(yù)料的步伐進行，十二月中旬趙立就已經(jīng)在楚州死守。李慢侯以為金兵被拖在哪里不可能南下，大概在正月十五以后，金兵就已經(jīng)大規(guī)模南下。

一開始他們包圍楚州，連續(xù)猛攻了四十天，然后就放棄強攻。退守楚州以南壽河上，在一個叫孫村浦的地方建立的大寨。楚州以北還守著北神鎮(zhèn)，切斷了楚州的主要通道。

不過防守水寨，顯然不是金軍騎兵的長處，于是他們的騎兵以幾百人的小股部隊出擊，“掠取尋糧采薪者”，導(dǎo)致楚州老百姓無法出城；同時金軍四處出擊，開始了對周邊城池的劫掠，往南襲擾到了寶應(yīng)、高郵一帶，往東打到了海鹽。

此時是一月底，李慢侯立刻回擊。派出了四千精騎，開始跟金兵玩起劫掠與反劫掠的游戲。目的不是打擊金軍，而是演練實戰(zhàn)，機會難得。為了獲取實戰(zhàn)經(jīng)驗，李慢侯不惜讓他的騎兵跟俘虜在城內(nèi)對戰(zhàn)，雖然用的不是真刀真槍，只是重量相等的木刀、木槍，但騎兵之間的搏殺，是不可避免有傷亡的，人死了十幾個，戰(zhàn)馬消耗了幾百匹。他那些精心伺候的西夏馬，從近三百下降到兩百匹，就是在對沖中折斷了馬腿而死的。

此時金軍化整為零，數(shù)量甚至都低于李慢侯手里掌握的三百俘虜，此時不出擊實戰(zhàn)，怎么都說不過去。于是他的騎兵也開始四面出擊，東到大海，北到寶應(yīng)，到處都有他的騎兵。

不知道是不是這樣的行為刺激到了金軍，他們開始了大舉反擊，二月初竟派出了上萬騎兵繞過寶應(yīng)、高郵，從運河以東迂回到了揚州。這是一次四百里的奔襲，算不上什么軍事奇跡。反倒很對李慢侯的胃口，老實說等金軍他都等的有些不耐煩。

一萬騎兵，沿途奔襲四百里，顯然他們像上次一樣碰壁了。上次也許不止完顏撻懶，但他肯定知道發(fā)生了什么，金兵統(tǒng)帥就那么幾個人，超過一萬騎兵的軍事行動，基本上都是金兀術(shù)這一級的統(tǒng)帥指揮，因為一萬是一個大單位，漢名叫做萬戶。一般作戰(zhàn)，萬戶就到頭了，要管理數(shù)個萬戶，必然是大統(tǒng)帥級的人物。耶律馬五這樣的契丹萬戶，充其量就只能帶一萬人。

這一萬騎兵，也像上次那樣嘗試攻城后，草草收場，開始在四周游擊，顯然目的只是防止揚州騎兵出擊，影響他們劫掠。

這次讓他們失望了，一萬騎兵，不足以堵住如今的揚州，四面都有寬闊的水面，不但保護了城池的安全，還擴大了城市外緣，李慢侯派出五千精騎在城外列陣搦戰(zhàn)，而輕騎悄然出擊，依然四散游斗。

論起騎術(shù)，花馬劉收編的這些山東流寇肯定比不上女真契丹騎兵，但對周邊環(huán)境的熟悉程度，就遠超女真、契丹騎兵。

之前沒有派出他們，主要是他們的馬不行，都是些川馬，跑不過契丹馬、女真馬，加上他們又不披甲，即使碰上小股金軍騎兵也很危險?，F(xiàn)在不一樣了，金軍派來一萬鐵騎，為了圍困揚州，都是一些精銳的拐子馬，人批重甲，馬批輕甲。拐子馬的鐵甲跟鐵浮屠不一樣，鐵浮屠的鐵甲，是全身甲，人自不用說，馬甲從馬腹垂下一直到戰(zhàn)馬小腿。拐子馬的馬甲，是輕甲，而且腹部以下完全沒有防護，所以才有小說中岳家軍下砍馬腿的故事情節(jié)。

城外的鐵浮屠一個都沒有，這些披甲騎兵不適合封堵城門這種活兒，但全都是拐子馬，這些拐子馬也都是女真人，契丹人只能作為金軍的仆從軍，一般都是輕騎，即便披甲，也都是皮甲、布面甲之類的輕甲。用什么，主要看他們自己，因為金兵是不發(fā)軍餉的，收入全靠劫掠，這也是為什么他們對劫掠如此重視，甚至必須使用戰(zhàn)略來保證劫掠的正常進行。

現(xiàn)在精銳被拖在揚州，花馬劉的輕騎就可以出擊，對上一些契丹輕騎部隊，他們打不過還逃得了。結(jié)果不僅打的了，很快花馬劉的人就接二連三的送回來一些俘虜，大多數(shù)是契丹人，都是