平山堂與公主私會(huì)第二日，李慢侯就離開(kāi)了揚(yáng)州。
兩人什么事也沒(méi)發(fā)生，但關(guān)系卻已經(jīng)恢復(fù)到了從前，約定日后互相通信，之前公主對(duì)此常有顧慮，擔(dān)心以公主身份，私交武將，會(huì)惹麻煩，李慢侯讓他什么都不要怕，不要委屈自己。她最委屈的，就是連個(gè)可以說(shuō)心里話的人都沒(méi)有，她的沮喪，她的恐懼，她的憂愁和無(wú)奈，無(wú)處找人訴說(shuō)，更不敢跟人亂說(shuō)。李慢侯告訴她，就算人人自危，她也不用自危。李慢侯說(shuō)他愿意保天下，可如果連身邊人都保不了，如何保天下。
公主帶來(lái)了一些官方手續(xù)，罷了李慢侯的公主府屬官，現(xiàn)在他是一個(gè)純粹的地方官，跟公主府在官方再無(wú)任何關(guān)系。之后兩個(gè)公主將南下，李慢侯將北上，說(shuō)好誰(shuí)也不要送誰(shuí)。
二月初一，在姚端的送行下，李慢侯啟程。
姚端現(xiàn)在是揚(yáng)州州尉，正式接管揚(yáng)州的所有軍隊(duì)，他也是創(chuàng)造過(guò)故事的人，得到這個(gè)官職是應(yīng)得的，也不算高升。
“姚統(tǒng)制。明天就是二月二，我還記得前年傳過(guò)這樣的童謠。二月二，龍?zhí)ь^，姚端統(tǒng)制殺虜丑……”
姚端搖頭“童言無(wú)忌。好漢不提當(dāng)年勇，跟李少保比起來(lái)，下官望塵莫及。”
姚端對(duì)李慢侯早就服氣，從李慢侯出擊正面擊退金兵開(kāi)始，他就自認(rèn)比不上李慢侯。他也出擊過(guò)金軍，然而大敗虧輸。
“姚統(tǒng)制。就此別過(guò)，后會(huì)有期。望你在揚(yáng)州與晏大人和衷共濟(jì)，若揚(yáng)州有警，及時(shí)來(lái)報(bào)！”
姚端也不裝強(qiáng)“自然還要仰仗李少保退敵。望李少保此去海州，能大展宏圖，北伐中原！”
李慢侯搖搖頭“北伐中原為時(shí)過(guò)早。三年內(nèi)能復(fù)河南，就算大功！”
互相抱拳，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭。
李慢侯騎馬，家人乘船，沿著運(yùn)河悠悠北上，常常的影子拖在河上，像浮著一層細(xì)膩的黑紗。
李慢侯的馬一會(huì)兒上前，一會(huì)兒拖后，一會(huì)兒馳上田埂，一會(huì)兒竄進(jìn)桑林。
“官人，上船歇會(huì)吧。”
金枝走上船頭喊道。
李慢侯馳回岸邊“不急。讓我多看看。”
他騎馬可不是為了舒服，騎馬哪有坐船舒服，就是為了方便。去年金兵退的早，耽誤了一季莊稼后，冬天從容的播下了晚稻。揚(yáng)州是這樣，進(jìn)入高郵之后，也是這樣。看來(lái)高郵、天長(zhǎng)軍等地，已經(jīng)適應(yīng)了如何在戰(zhàn)亂之中保持生產(chǎn)。
這樣的日子，中國(guó)人總是周而復(fù)始的經(jīng)歷，春秋戰(zhàn)國(guó)，五代十國(guó)，南北朝，不都是這樣在戰(zhàn)爭(zhēng)的夾縫中保持著春種夏收的農(nóng)業(yè)傳統(tǒng)嗎，這沒(méi)什么！
到了高郵縣，薛慶為李慢侯大擺宴席。躲過(guò)一劫之后，他現(xiàn)在權(quán)勢(shì)更大。因?yàn)楦哙]軍被升級(jí)為承州，轄地比以前大大擴(kuò)大。承州治所在高郵，下轄高郵縣、天長(zhǎng)軍和興化縣，天長(zhǎng)軍是從揚(yáng)州劃過(guò)去的，興化縣則是從泰州劃過(guò)去的，朝廷這么劃分，其實(shí)是繼續(xù)執(zhí)行實(shí)際控制原則。因?yàn)閺垬s的水軍在興化也存在，并控制了那里。于是薛慶轄區(qū)，現(xiàn)在也通達(dá)大海。從天長(zhǎng)軍到興化縣，地形幾乎是一個(gè)長(zhǎng)條，垂直的坐落在大運(yùn)河上，以位于運(yùn)河邊上的高郵為中心，全境水網(wǎng)密布，田連阡陌。
張榮一直被當(dāng)做薛慶的部下，他倒也不爭(zhēng)權(quán)。平時(shí)很少上岸，好像只有待在水寨里，才有安全感。薛慶其實(shí)已經(jīng)任命他為水軍鈐轄兼知天長(zhǎng)軍事，可他還是不在天長(zhǎng)軍城里待，就待在高郵群湖的水寨里。這次金軍南下，對(duì)他的打擊很重，并不是實(shí)力上的耗損，而是心理上的打擊。在面對(duì)金軍高壓之下，他那些出生入死的兄弟，竟然會(huì)一個(gè)個(gè)背叛他。哪怕后來(lái)大反攻期間，這群兄弟又都回到他的麾下，但隔閡卻無(wú)法消除。這對(duì)他的心氣兒打擊太大，以前一個(gè)敢跟任何人叫板，即便面對(duì)李慢侯、韓世忠這樣的高官，也能爭(zhēng)執(zhí)一二的梟雄，如今什么都提不起精神。
跟他們聊了
