直在斡難河、龍駒河一帶游牧，控制了塔塔爾人的牧地，足夠他們消化一陣子了。如果不是需要劫掠，蒙古人犯不著離開這里。

今年草原民族的動向沒讓李慢侯擔心，可是西夏人卻讓他挺擔心的。目前雙方已經開戰，不管戰爭是誰發起的，西夏人已經中斷跟東藩勢力的接觸，關閉了邊關，嚴陣以待。

雙方結合部，主要是河套地區，同屬陰山以南，前套歸東藩，后套屬西夏，中間隔著一個陰山支脈，叫黑山。黃河三套，陰山以南是前套后套，祁連山以東到黃河的草場，則叫做西套，也是西夏人的地盤。這個民族確實很厲害，這些地方都是需要從其他強悍民族手里爭奪的，西夏人卻將大半個河套攥在了自己手里。尤其是他們掌握的后套地區，農耕發達，秦漢時期中原王朝就在這里修建水利工程，引水灌溉，形成千里沃野，是西夏人最重要的農耕區，號稱塞外江南。黃河百害，唯利一套，一般其實專指西夏人控制的后套。

由于后套的重要性，以及東藩勢力的強大，西夏人給予了極高的重視，在后套駐扎重兵，盡管目前都處于守勢，卻讓李慢侯不能不防。萬一西夏人打出來呢？已經開戰了，自己這邊空虛，西夏人不過來打才是怪事，并非每個國家的統治者都是趙構和秦檜，連反擊都害怕惹惱敵人。

李慢侯的做法是，遣使通聘，告訴西夏人，東藩無意動兵，對西夏土地沒有興趣，但希望西夏能將逃人歸還。李慢侯指的逃人是逃入西夏的劉豫集團，那可是近十萬勞動力，加上他們的家屬，不少于二三十萬人。

其中的普通士兵，只是勞動力，可以用來安置到邊地，充實邊境人口；可是其中的官員，主要是文官，李慢侯要送他們去美洲開拓。開拓太難了，這幾年送去的犯罪文官不少，大多數都撐不了兩年，他接二連三送過去已經不少于上千文官，結果活著的連五百都沒有。

不指望西夏人馬上答應，但自己去問聘，西夏人來報聘，一來一回，這種外交活動就能拖延幾個月過去，雙方都有拖延的想法，也就不會爆發戰爭，就怕誤判，西夏人驚弓之鳥，突然出兵襲掠河套，哪里正空虛呢。

河套地區空虛到什么程度，綿延幾千里的地方，只有兩萬人駐扎，而這還是李慢侯的絕大多數可用兵力。裁軍之后，手里能用的兵力只有十萬，除了兩萬水軍進不了河套之外，在來州還有一萬人防備錦州的女真人，曷懶甸有三千人，往遼東派去了四萬人，李慢侯就只剩下兩萬多兵力可用，其中兩萬人都放在了燕云、河套，其他地方實在空虛，整個山東，這么重要的地方，只部署了五千人而已。

整個東藩現在唱的都是空城計，李慢侯不能不跟強敵虛與委蛇。

還好西夏人也有些心虛，面對西軍他們壓力很大，跟吳階的西軍集團，已經在河湟谷地反復拉鋸了好幾個月，雙方都死傷慘重，而且西夏人傷亡更大一些。因為西夏人的披甲率不高，雖然他們能生產冷鍛甲這種保甲，可是他們缺乏鐵料，早期他們是通過套購宋人的鐵錢打造武器鎧甲，可是后來宋人在鐵錢里加入了錫之后，就很難通過這種方式獲取原料了，因為鑄造的刀劍鎧甲發脆，草原人不在意，西夏人卻看不上。

因為西夏人披甲率低，所以之前西軍才發展出了高比例的遠射部隊，步兵八成都是弩弓手。結果碰到披甲率極高的女真人，一下就被打蒙了。披甲率低的西夏人，面對披甲率不輸于女真人的西軍，當然就很吃虧了。

另外宋人從江北征調來的藩軍也很討厭，在田平的帶領下，他們的騎兵十分奸猾，四處偷襲西夏人的輜重，而他們的甲兵，則十分堅韌，不管是滁州山地的重步兵，還是大別山里的川步兵，都十分頑強，攻守都讓西夏人頭大。這些江藩部隊，從南方威脅西夏，從涇州、渭州出擊懷德軍、西安州等地；還有一路大軍，從西進攻西夏，正是岳家軍與