如同葡萄牙人試圖繞過(guò)非洲尋找印度香料一樣，宋人也試圖繞過(guò)非洲尋找加納黃金。加納黃金國(guó)的傳說(shuō)早就不是傳說(shuō)，而是一次一次被確認(rèn)的事實(shí)。阿拉伯人能通過(guò)陸路從加納販運(yùn)黃金到埃及，讓他們極為眼紅。

新的地理知識(shí)不斷傳播，跟西方地理發(fā)現(xiàn)進(jìn)行對(duì)比印證，不知道誰(shuí)率先提出了這樣的判斷，認(rèn)為加納帝國(guó)的位置就在大西洲西北方靠近大海的地方。如果能夠通過(guò)海路直接溝通，顯然會(huì)比阿拉伯商人跨過(guò)大沙漠將加納黃金運(yùn)出來(lái)更加便利。誰(shuí)發(fā)現(xiàn)了這條商道，誰(shuí)肯定能發(fā)大財(cái)。

于是一些大海商一直堅(jiān)持探索，他們?cè)诖笪髦弈喜浚戏牵┭匕督⒘⒆泓c(diǎn)，除了跟當(dāng)?shù)乜埔辽Ｈ诉M(jìn)行小規(guī)模的貿(mào)易之外，主要目的還是以這里為基地向西北探索。他們發(fā)現(xiàn)了許多奇奇怪怪的地方，有的到東藩府備案，有的作為神秘海圖自己保存，帶回來(lái)各種各樣神奇的傳說(shuō)。