斯人鐵定虧本，假如超出預期，很可能也無法盈利，阿拉伯人會榨干每一個金幣。

這就是為什么熱那亞和比薩人不愿意加入的原因，在沒有什么人群，比商人更在意風險的了。

可是來自東方的，強大的燕王的加入，那就不一樣了。威尼斯總督了解，東方的力量多么強大。威尼斯商人經常出入黑海，很清楚壓著東羅馬人和伽色尼人暴打的契丹人的力量，而契丹皇帝以前是燕王的兄弟，現在的皇帝是燕王的干兒子。光是契丹人就足以震懾阿拉伯人的異動，更何況燕王自己還擁有比契丹人更強大的力量。兇悍的女真人，就是被燕王打敗的，如今已經成了神圣羅馬帝國的噩夢。

果然，當消息公布之后，之前怎么說都沒用的比薩和熱那亞的大使就積極拜訪，主動要求加入。這時候是威尼斯人不想讓他們加入了，一個威尼斯人控制地中海出口，燕王控制紅海入口的藍圖已經在每一個威尼斯人心中浮現，威尼斯人出于對金錢的熱愛，是先做威尼斯人再做基督徒的族群，此時總督如果敢讓競爭對手加入，那等于是出賣威尼斯的利益。

于是威尼斯總督委婉的拒絕了這兩個地中海霸主的要求，雖然可能招惹他們的不滿，但在運河建成之前，他們還犯不著跟威尼斯撕破臉，這兩個對手目前的關系也不和睦，競爭大于合作，他們為了爭奪西北非基地，已經爆發好幾場沖突，而且都在籠絡西北非政權。無力在地中海跟威尼斯開戰。

威尼斯人的運河修建計劃很快就展開了，燕王派來的學者和威尼斯的建筑師一南一北對路線進行測量，當威尼斯人發現地中海和紅海之間的落差很大，需要修建閘門的時候，非常失望。修建閘門，意味著無法自流通過，不但提高成本，還大大影響物流效率。但是中國建筑師的測量則證明，兩海之間的水平面是一致的，不存在高差。

威尼斯人重新進行了測量后，發現他們的計算方法有誤差，中國人計算的更加準確。承認了中國同行比他們更加優秀，這個消息又是一個利好。

可中國同行又提出了一個讓他們沮喪的預計，他們認為至少需要雇傭十萬勞工，花費三年時間施工，花費將會超過三百萬，威尼斯人需要承擔其中的一半，也就是一百五十萬。

這是最基本的花費，如果出現意外，很可能還會增加。一個東羅馬帝國的低級官員，年薪是三點五個金幣，要雇工在沙漠里修建運河，支付五個金幣也足夠吸引到大量人參加，但給十萬人的給養是高昂的，很可能比工錢更高，因此十個金幣是最低估價。最大的風險是工程延期，中斷，一旦施工遙遙無期，造價就無法估計了。

運河計劃是歐洲大航道開通第二年威尼斯人就萌發的，聯合各路勢力，最后確定修建，已經是大航道開通后的第四年了。真正開始測繪是第五年，第六年才開始進入正式施工。

六年內，威尼斯經濟持續蕭條，威尼斯人的全部希望都放在了這條運河上。為了籌措資金，威尼斯總督將威尼斯全國人的資產進行登記，然后攤銷債券。這相當于將威尼斯人的總資產都注入了國債信用，于是他們的國債很有價值，還吸引到了一些同樣開始蕭條的東羅馬富商購買。東羅馬人也有這樣的危機，他們缺乏投資渠道，有大把閑錢。投資威尼斯國債，還有助于修建運河，萬一他們真的修通了，對東羅馬也是有好處的。

施工開始后，麻煩不斷。因為缺乏服從的勞工，埃及人還處處阻撓。威尼斯希望從歐洲引入勞工，歐洲人很窮，雇傭他們工資更低，可是埃及人擔心這會給他們帶來麻煩。十字軍展現出來的可不是什么文明，而是野蠻。

中國人這邊也有麻煩，從國內雇工是不可能的，先是雇傭當地勞工，可是紀律性很差，動輒開小差。從非洲引入了一些奴隸，倒是挺老實，可是跟當地人總是產生沖突。

一直到一年后，