威尼斯人對于這條運(yùn)河的期待很強(qiáng)烈，付出了大量努力，說服了法蒂瑪王朝的權(quán)臣們支持修建運(yùn)河，因為威尼斯人預(yù)計，這條運(yùn)河每年至少可以為控制著三十萬金幣的賦稅，而且整個基督教世界都要為蘇丹納稅。

威尼斯人表示，他們會幫忙籌措修建運(yùn)河的費(fèi)用，條件是運(yùn)河修通之后，威尼斯人可以獲得免稅特權(quán)。

威尼斯人還聯(lián)系上了其他競爭者，比如比薩人和熱那亞人，運(yùn)河的修建，對他們同樣有利，不是威尼斯不想獨(dú)享這份利益，只是他們發(fā)現(xiàn)根本吃不下，修建運(yùn)河至少要投入上百萬金幣，還可能更多。威尼斯一個城市共和國，實在是無法拿出這么多現(xiàn)金。他們巔峰時期的財政收入才一百五十萬金幣，而財政收入絕不可能全部盈余，因此突然拿出錢來沒有任何可能。但威尼斯人擁有發(fā)債券的工具，雖然還不夠健全，但還是能籌集到一些錢的。只要讓投資者看到前景，那就一定能湊到足夠的資金。

可是比薩人和熱那亞人不感興趣，他們認(rèn)為花費(fèi)巨額資金投入到一條無法實際控制的運(yùn)河上，實在是太瘋狂了。威尼斯人何嘗不知道這很瘋狂，可他們別無選擇。要么改換商道，要么將商道拉回來。

比薩人和熱那亞人正在積極的奔向西北非，他們在地中海地區(qū)擁有強(qiáng)大的影響力，在法國、西班牙和神圣羅馬帝國都擁有商業(yè)特權(quán)，運(yùn)輸商品是他們的拿手好戲，此時西北歐的那些后輩，還不是他們的對手。因此大航道讓英法城市聯(lián)盟收益的同時，熱那亞和比薩商人收益同樣頗豐。

兩個城邦共和國都開始尋求在西北非建立基地，他們認(rèn)為這種操作可行性更高。

威尼斯人最終找到了中國，威尼斯總督的使者見到了東方的強(qiáng)權(quán)人物李慢侯。

他們對東方的情況非常了解，因為李慢侯的學(xué)宮里，也有來自威尼斯的學(xué)者。他們在金融、商業(yè)方面的知識經(jīng)驗，很值得研究。李慢侯在研究他們，他們同樣在研究中國。

他們知道燕王是一個東方的大領(lǐng)主，通過武力驅(qū)逐蠻族入侵，在收復(fù)的土地上，建立了自己的領(lǐng)地。統(tǒng)治著幾千萬人口，擁有十幾萬軍隊，軍事實力甚至比東方的皇帝還強(qiáng)大。最重要的是，威尼斯人知道，將貨物運(yùn)輸?shù)桨褪坷桶＜暗乃紊蹋蠖鄶?shù)都是燕王的屬民。

他們還知道，燕王是一個對商業(yè)很重視的領(lǐng)主，鼓勵商業(yè)發(fā)展。如果讓燕王知道這條運(yùn)河的價值，燕王一定會投資。

他們是帶著拉投資的心態(tài)來的，但卻得到了比投資更重要的支持。燕王介紹說，中國擁有修建運(yùn)河最豐富的經(jīng)驗，威尼斯人如果想要修建這條運(yùn)河，最好聘請中國的專家。恰好他手下有一大批水力專家，許多是完成過黃河治理工作的，也有管理大運(yùn)河的河槽官員。

這當(dāng)然是好事了，更好的是燕王確實愿意投資，而且要求控股。

威尼斯使者不知道燕王控股的意義是什么，本能的不想受制于強(qiáng)權(quán)，跟東羅馬帝國的接觸，讓他們賺取巨額利益的同時，也讓他們倍感屈辱，強(qiáng)權(quán)總是那么的不可靠。威尼斯人更希望將運(yùn)河控制在自己手里，他們從埃及權(quán)臣手里得到的授權(quán)，讓他們可以經(jīng)營運(yùn)河。但要保證運(yùn)河修通當(dāng)年開始，每年給他們繳納三十萬金幣的貢金。

可是當(dāng)消息傳回威尼斯之后，威尼斯總督卻欣喜若狂，當(dāng)即將這個消息散播出去。

威尼斯的政治家都是政治家族出身，他們年輕時候在商船上服役，然后成為海軍軍官，最后進(jìn)入征服，精選總督，這個制度保證了每一代威尼斯總督，都擁有豐富的政治經(jīng)驗和管理能力。某種程度上，他們跟燕王推行的文武合流制度相似，總督一定是擁有軍事經(jīng)驗和商業(yè)經(jīng)驗的精英。

威尼斯總督太知道這條運(yùn)河的風(fēng)險，絕不會有想象中那么平坦，阿拉伯的權(quán)貴，不會那么講信用的。如果這條運(yùn)河的盈利不及預(yù)期，那么威尼