這種內卷化，在中國多次出現，最典型的就是唐朝在安史之亂后的收縮。

收縮之后的大唐，很快失去西域，如果內卷化僅僅意味著邊界收縮倒也沒什么，但問題是這種內卷，會將矛盾和沖突全都裹緊來，內部出現不斷的沖突和矛盾，比如戰亂。

其實漢朝也是如此，內卷之前，是生機勃勃的擴張時期，內卷之后，是不斷的內亂，農民起義，軍閥割據。

西方的古羅馬也是如此，當在英國止步于蘇格蘭高地，修建城墻防備北方的凱爾特人，在歐洲止步于萊茵河之后，擴張停止，古羅馬的矛盾開始轉向內部，然后內部政變不斷，蠻族叛亂。

內卷化的最終結果，就是摧毀一個帝國。

如此多的不同文明的帝國都出現過這樣的現象，其實這就已經是規律了，深層受到經濟學里的邊界效應影響，當帝國發展到一定的規模，向外擴張的邊際效應變成成本增加而收益減少，擴張自然就停止了。

李慢侯知道這種情況，只是他沒想到這么快就看到了苗頭，他以為東藩和朝廷的海外競爭，會持續很多年。

李慢侯思考了很多，但他發現，面對這種規律，他無能為力。他無法改變一個事實，那就是對于中國來說，在大多數時期，外部并不具有吸引力，因為中國人總是能將自己生活的土地建設成最好的土地，在這樣的情況下，有什么動力讓他們對外擴張呢？難道中原和江南不香嗎？

尤其是對于精英階層來說，哪怕底層百姓因為生存空間壓力，不得不海外謀生，精英階層也不愿意去，他們能在國內得到更好的發展。如今的情況也是如此，李慢侯通過制度化，迫使大量有理想有抱負的年輕精英去海外歷練，但他們歷練的目的全都是為了回國建功，而不是留下海外輸出文明。

一旦這種強迫式的制度遭到破壞，精英階層勢必停止出海，開始在內部進行斗爭，內卷化必然發生。

李慢侯活著，這種制度能夠延續，可他一死，必然會廢棄。因為東洲的李靖割據，中國的統治者無論是趙氏，還是李炎，都不可能繼續為東洲輸送人才。也許依然有窮人移民，可是精英階層的對流將會結束。

李慢侯發現，他能做的，可能就是盡量多活一些年頭。這種無力感，讓他更加不想過問政事。索性下了江南，跟老情人公開住在了太湖別院隱居。

此時各方角力的主角，雖然不知道這種危機的可怕，但他們已經感覺到了苗頭，其實他們也別無選擇。

李靖治下的漢人越來越多，經過淘金熱五年的積聚，他成功安置了四萬戶漢人。這些年輕的漢人夫妻家庭，又普遍生養了下一代。受到這些漢人移民的影響，二十多萬番人進步很大，已經沒人用生番稱呼他們了，他們事實上已經成為熟番。

其中一些熟番精英，已經開始涌現出來，他們學會了說漢語，甚至讀書、寫字。極少數開始躋身東洲權力中心。

番人族群之中，也開始出現一個親漢階層。他們是漢海都護府統治的受益者，主要依靠軍功躋身上層家族。

這些人的數量非常多，多到已經可以影響整個苦河下游平原的番人部族，因為他們的人數占據了十分之一還多。他們是一批被征發送到漠北作戰的東洲鐵騎，最高時編制四萬，如今持續下降，只剩一萬了。

近三萬，在東洲服役長達八年的番人騎兵陸續回到東洲，重新回到他們的部落里，他們帶回來的軍事經驗，武器裝備，都讓他們成為毫無爭議的勇士。他們成為村落保長的有力競爭者。

只是這些勇士，打仗經驗豐富，可是除了打仗，沒有其他手藝。其中很多學會漢語，沒有溝通障礙的勇士，都被李靖吸納進入王府武直中，這讓他親自掌握的嫡系武裝規模，擴大到了一萬，再多就養不起了。

一萬嫡系精銳，裝備精良，配合