大燕帝國的大擴張時期，是從一統(tǒng)中國開始的。

趙明信時代，大燕帝國之所以保守，是因為政權(quán)掌握在趙明信這樣的文官和吳國太后這樣的婦人手中。

吳國公主在老燕王死后，雖然兒子登基稱帝，可是一直垂簾聽政。她垂簾，并不是因為她渴望權(quán)力，只是因為她對于寵溺的兒子不放心。李炎是一個宋徽宗式的皇帝，頭腦聰明到可以在越來越形而上的齊州學(xué)宮里跟世界各國的智者辯論哲學(xué)。他跟朱熹、陸九淵兄弟這樣的大儒是摯友，跟大食國的智者，跟印度的高僧能夠論道。

這樣的皇帝，聰明是聰明，但很難讓人放心。所以官僚集團一直支持太后垂簾，而一個不怎么關(guān)心權(quán)力的太后長期垂簾，皇帝長期在學(xué)宮里論道，讓官僚集團更容易施政。

可是太后一死，步入中年的皇帝，權(quán)力就開始不容制衡。趙明信任期圓滿之后，老一代的功勛集團退出舞臺，新一代的官僚集團野心勃勃，全都是純粹府學(xué)出身，軍旅歷練的新式官僚，上到宰相，下到縣令，都是這樣的出身，整個行政機構(gòu)剛性十足。

于是李炎親政之后，再次發(fā)動滅宋戰(zhàn)爭。這一次相對輕松，主要打的是治安戰(zhàn)。臨安被一舉攻破后，南宋大多數(shù)州府傳檄而定。可是士大夫文化下的鄉(xiāng)村社會，進行了長期斗爭。曾國藩這樣的人物，在滿清晚期可以出現(xiàn)，在士大夫巔峰時期的宋朝更是多見。臨安攻破之后，光是為趙氏殉國的官僚就多達三千，文天祥、陸秀夫這樣的文官，性格上其實比曾國藩更加忠烈。

治安戰(zhàn)打了十年之久，但小規(guī)模的治安戰(zhàn)，并不影響大燕帝國的對外擴張。

在綦業(yè)、趙明信宋燕對峙的二十年間，宋燕兩大強權(quán)大收縮，給外界留下了太大的權(quán)力真空，歐洲人擴張的很猛。

中原一統(tǒng)之后，北方已經(jīng)不再是邊境，大燕帝國主要向南方擴張。第一步吞并了跟大燕國南方核心緊鄰的安南國。

老燕王時代，嶺南的兩廣就已經(jīng)發(fā)展成了大燕帝國經(jīng)濟中心之一，廣州經(jīng)歷數(shù)十年的發(fā)展后，已經(jīng)是世界級的大城市，工業(yè)化時代的人口高達百萬，排名可以進入世界前五，僅次于上海、齊州、杭州和揚州。在廣州發(fā)展過程中，持續(xù)對外輸出的影響力，其實早就滲透了安南國。

此時的安南國，不過是一個控制著紅河三角洲地區(qū)的儒家文化小國，南方占婆國是印度婆羅門文化的國家，占據(jù)著越南中部地區(qū)；湄公河三角洲地區(qū)，則是印度佛教文明的高棉帝國控制，不過高棉帝國的統(tǒng)治核心在吳哥窟，湄公河三角洲地區(qū)是他們的邊地，以前就只有名義征服，生活在這里的人口很少，也很原始。但地理位置很重要，老燕王時代就在這里修建了港口基地，如今早就是漢人殖民地區(qū)。

李炎因為跟安南王國在紅河北方山地的雙方邊民沖突，直接派遣水陸大軍滅亡了安南。幾年后，又派兵攻滅了占婆國。跟高棉帝國爭奪湄公河也爆發(fā)了一次戰(zhàn)爭，將高棉帝國擊敗之后，迫使對方稱臣納貢，并且派遣了駐軍。

但是在跟高棉帝國的戰(zhàn)爭中，雖然攻占了吳哥窟，但燕軍傷亡慘重，最大的傷亡，不是高棉帝國的戰(zhàn)象部隊造成的，而是熱帶的疫病。從印加帝國和瑪雅人手里采購的金雞納霜雖然能夠治療瘧疾，可是熱帶氣候，還是讓中原人不適應(yīng)，長期戰(zhàn)爭甚至引起了嘩變。

于是擊敗高棉帝國后不久，燕軍主動撤離吳哥窟，放棄吞并這塊土地的想法。于是之后對統(tǒng)治緬甸地區(qū)的蒲甘王朝的進攻，就是以征服戰(zhàn)為主，蒲甘王朝也是一個佛教文明國家，這個王朝的興起，就是通過小乘佛教對腐朽的婆羅門教的沖擊中建立的。王朝此時還算興盛時期，往南擴張到了馬來半島，跟這里的燕國勢力發(fā)生了多次沖突，都試圖爭奪半島上的印度教封建王公的臣服。打擊蒲甘王朝帶來的除了蒲甘王朝表面的臣服，還有馬來半島的實際控制。