馬勇表哥終于還是從了大姑的意，家里留下訂了親，但是說啥也不去府城，就家里留下了。

訂親她沒跟著去，下院老太太張羅著套了兩輛車，七八個人，過去的。

她娘抱著二小去的，二姑也跟著，還有大爺一家，縣里小叔也聽了信，專門趕回來，一出去的。

古代平日里消息不靈通，加上都忙，沒的機會走動?，F在正好入冬都空閑，不管怎么說，也是喜事，家里遠近的親戚正是走動的時候，所以聽了信，但凡能妥的開的，是一處都湊過去了。

今年算是忙的，她也沒的多少時間讀書練字，雖說一直沒落下，但她總覺得時間花在讀書識字上的時間不夠用，今年長進的特別忙，所以一入冬，家里的事情忙的差不多，她就開始屋子里一門心思的看書了。

有時候去山洞，裝著炒好的瓜子花生，帶著曬好的各樣果干，口袋里是包好的糕點，有時候也帶上幾瓣燒雞，提著木炭，拎著生的地瓜，夾著幾本書卷。

生爐子，烤地瓜，熱燒雞，盤子里是瓜果干糧，坐在日后曬的暖洋洋的山洞里，一坐就能坐一個半天，要是她娘在家，做飯不用她，她能山洞里窩上一天不出來。

她也去樹屋，現在冬天冷了，樹屋又是樹上風大，沒的爐子取暖，所以她都是挑著好天氣爬到樹屋里，坐上一會，多是看風景，安安靜靜的想想心事。

家里的作坊也是越來越正規，做工的嬸子大娘活計也越來越上手，養成了好的習慣，平日里就不用一直看著指點了，大家都落得個輕快。

學堂里幾個娃子長進特別快，先生說明年正好是三年一次的會試，幾個長進快的，明年是可以出去考上一考的。

先生這么說，她就多問了幾句，才把這個年代的鄉試會試知道了個大概鄉試是在秋天，只要提前報了名，是都可以參加的，考過了鄉試就是會試；會試是第二年開春，要去京城趕考的，考過了得舉人，名次靠前的，可以參見殿試。要是殿試榜上有名，是直接可以留用為官的，那就真真的光宗耀祖了。

有了這個打算，先生從學堂里挑出來十個，包括大狗子、江哥、家誠、由哥在內的十個長進相對快的，特別又令安排了輔導的時間，一早一晚他們都要比其他的娃子多上上幾堂課。

小小離得近，每天也要雷打不動的跟著，二狗子有大狗子帶，加上和小小一處湊個熱鬧，每天也是一早就過來晨背，晚上吃過飯，再過來學堂念上一個多時辰的書才跟著家去。

人一少，課堂寬敞許多，雖說是一早一晚，但都是先生單獨輔導，講的也比白日里高深，她也就顛顛的穿著男裝學堂里坐著聽課。

頭一次是一早送小小過去，起的太早，剛送達，就想著趴桌子上休息一會，哪成想先生來了，講的課她也聽的來勁，就干脆回回都過來，她爹娘也樂意見，先生沒說啥，倒是有時候提問，也會問上一兩句她的想法。

跟著江哥他們學，她才知道她課業是落下不少的，好在還能趕上，平日來背書多體會，先生講的都記在腦子里，回去再整理筆記，每天都拿出來復習，不懂的不是問先生就是問大狗子，這幾個人里大狗子學問是最好的。

本想著這個年會安安靜靜的，倒是進了臘月，大狗子出去的那個娘，有消息了。

具體怎么個情況她娘沒和她說，只說小小孩子別亂打聽，倒是有一天大狗子二狗子沒來學堂，提前和先生打過招呼，但是也就只一天，第二天兄弟兩個還是找打不動的過來學堂讀書，看著，倒是看不出來啥變化。

事情也是臨近過年，一個婆子她家串門，說漏了嘴，她聽了那么一兩句。

好像是大狗子娘外頭過的不好，跟著貨郎跑了幾年，那貨郎本性也不是善茬，幾年下來是身心交瘁，受盡了冷眼白眼。這會才想起家里來，雖說日子過得苦，