巧姐就在下院住下來，跟祥蘭一起，給老太太做個伴。吃穿用度本來她打算出些銀子的，但老太太給攔了回來，說是小丫頭和她投緣，看著也歡喜，給銀子就變了味道，以后不提這茬了。

巧姐剛來，平哥想在多陪兩日，晚兩天出發，看自家妹子能不能住的習慣。

“正好，”她娘樂得見，“晚兩日就晚兩日，給你小姨夫和小舅的消息也能早兩日遞過去，他們也好早點準備。”

多出來這兩日，她也常去下院，和娟姐她們讀書認字、聊天說笑、繡花打趣。有祥蘭在，巧姐滿滿的也融入了大家，不怯生，見了面雖說還是紅著臉，但總歸是能跟著祥蘭一起，蚊子聲似的跟著叫她姐姐。只有許平在的時候，巧姐有了依靠，就和之前一般，顛顛的跑到自家哥哥那里。倒是也大方不少，跑過去不是悶著頭不搭話，而是和藏貓貓一般的躲著湊趣。

“這下我就放心了，”從家里去縣城她娘非讓她爹跟著，因為許平一路要趕車，這會雖說有她爹這個大人在，也是許平前頭趕，車上他們爺倆坐在不大的三個包裹上，“前兩年家里生變故，我妹子小，嚇著了。呆呆愣愣的一直不說話，我以為這輩子是好不了了呢。”

“在大奶奶那我放心，”有個岔路口，許平沒出過門，不識路。她爹指了東邊的，他就趕過去，接著說，“有幾個姐妹陪著，說說話，更是難得。”

她爹不比她娘，要是她娘在，肯定是安慰一通，她爹聽了，就伸手拍了兩下平哥的肩膀，沒言語。

想來男人之間的安慰就是這般，都在不言中。

因為不想引人注意，從家出發的車和馬都是簡單的拉車種地的，沒的轎子坐，也沒的高頭大馬拉車，所以一路倒是不快，一早出發，臨近傍黑，才到縣里。

早就傳了話，還沒進縣城呢，在城外的路上，她就見到一直跟在秦恩身邊的一個活計，看清了人，那活計就笑嘻嘻的走了來，“趙叔，掌柜的讓我在這等幾位，可算是接著了。”

“晚了兩日，可是等著急了。”

“趙，趙公子，”活計也是村子學堂出去的，早幾年，頭一茬那批，大家都相熟。看到她這身裝扮，就笑著喚她公子。又看到平哥，也是笑，“這位看著眼熟，一時忘記哪里見過了。”

“許平。”

那活計這才拍了拍腦門，“看我這記性，想起來了，是不是和來福相熟？”

“是我姨母家表哥。”

“那就對了，”話說著，活計就要接過平哥手中的韁繩。平哥一直拿著，回頭見她點頭這才挪了挪，讓出地方，“你是記不得的，早幾年我去找來福耍，看過個老機靈的小子，這下一對，想來是你不假了。”

日頭西斜，可是到了飯點。縣城這時辰路上的行人不不多，來去也多是匆匆，家去的、進館子的、去酒樓的，吆喝聲、吃茶喝酒的叫喚聲，大人孩子趕路的匆促，市井小販收攤前的叫喚，都湊到一塊叮當作響，是市井之氣。

許平兩眼放光，腦袋更是轉個不停，看看這看看那的，“啊，原來這就是縣城啊。”

“平兄弟若是得空，我帶你好好轉轉，縣城我熟，哪里都認得。”

許平搖搖頭，“下次，下次路過一定都走個遍。”