時(shí)間倒退至粵西眾將被陳凱三言兩語(yǔ)打發(fā)出巡撫衙門的那一日，廣州城一切如舊，并沒(méi)有什么與平日里截然不同的地方。便是那個(gè)千總隊(duì)的訟師也只是接到了邀請(qǐng)，一旦需要他們效力的話，粵海商業(yè)同盟便會(huì)付給他們以薪酬，僅此而已。

一百多個(gè)訟棍開(kāi)啟嘴炮大戰(zhàn)粵西眾將的場(chǎng)面由于后者的退避而未能上演，實(shí)在是中國(guó)司法史上的一大遺憾。所幸的，在香港，那里的廣東貿(mào)易商社的總部里，另一場(chǎng)對(duì)峙卻悄然上演，送算是把今日的檔期給補(bǔ)上了。

廣東貿(mào)易商社的會(huì)議大廳里，商社的大掌柜的兼粵海商業(yè)同盟的委員會(huì)主席蔡誠(chéng)坐在一面，身旁的幾個(gè)人，有商社的管事，也有粵海商業(yè)同盟的會(huì)員，還有個(gè)是陳凱府上的管家，代表如今負(fù)責(zé)廣東貿(mào)易商社的第一大股東以及粵海商業(yè)同盟的總后臺(tái)陳凱的正妻鄭惜緣，于此間，以便于更好的貫徹陳凱的意志。

長(zhǎng)桌的另一邊，卻是海陵島參將李常榮的一個(gè)堂弟，素來(lái)是負(fù)責(zé)與外界貿(mào)易的，甚是親近。這一遭在此，則是其堂兄應(yīng)了陳凱的邀請(qǐng)，前來(lái)商量商業(yè)合作的相關(guān)事宜。

“家兄如今領(lǐng)陽(yáng)江一縣、海陵島及周邊水域，素來(lái)是以陳撫軍馬首是瞻的。不過(guò)，雙魚(yú)、海朗那兩處千戶所的守將……”

“李掌柜，咱們這一次只談做生意的事情。軍政事務(wù)，在下沒(méi)有這個(gè)權(quán)利，撫軍老大人也沒(méi)有責(zé)成在下來(lái)與閣下商討，也沒(méi)打算在商業(yè)上的事情里摻雜進(jìn)了其他的東西。”

“蔡掌柜說(shuō)的是，是小弟多嘴了。”

對(duì)于武將，尤其是當(dāng)今的武將而言，麾下統(tǒng)帥兵馬數(shù)量，節(jié)制地盤大小，這些都是能夠與身份地位直接掛鉤的——金聲桓、李成棟反正，他們便自有了國(guó)公的爵位；大西軍扶明抗清，便有了一個(gè)親王和兩個(gè)郡王；鄭成功兵強(qiáng)馬壯，水師冠絕東南沿海，據(jù)說(shuō)這一遭朝廷說(shuō)什么也要給一個(gè)郡王的爵位才像話，而且這還是在鄭成功偏居?xùn)|南，與朝廷離得太遠(yuǎn)的情況下。

李常榮是海陵島參將，從很早就是了。區(qū)區(qū)一個(gè)參將，自然不能滿足他對(duì)官爵的渴求。廣州一戰(zhàn)后的封賞還沒(méi)有下來(lái)，賜爵大概是輪不到的，但是能夠分他一縣之地，總兵官、掛印將軍卻還是可以指望指望的。但是，想要再進(jìn)，就只能設(shè)法擴(kuò)大軍隊(duì)規(guī)模。如此，有了更大的地盤，對(duì)于這般也是更加有利的。

此間，李常榮的堂弟一開(kāi)口想要為其兄爭(zhēng)取那兩個(gè)千戶所的地盤，當(dāng)即就被蔡誠(chéng)給否決掉了。雙魚(yú)所和海朗所分別位于陽(yáng)江縣的西東，這一縣兩所共同控扼著整個(gè)肇慶府的海岸線，以李常榮和他的親信們看來(lái)，他們是與陳凱有著良好合作關(guān)系的，爭(zhēng)取這兩個(gè)千戶所的控制權(quán)，對(duì)于雙方都是有利無(wú)害的事情。

奈何，蔡誠(chéng)一開(kāi)口就將此事給否決了，應(yīng)下了話來(lái)，李常榮的堂弟卻不由得思量，思量著或許陳凱并沒(méi)有打算就此與連城璧，與整個(gè)粵西文官集團(tuán)和粵西眾將們開(kāi)撕。既然沒(méi)打算爆發(fā)直接沖突，那么插手肇慶府的事宜就不合道理了。

能爭(zhēng)取的就要爭(zhēng)取，不能爭(zhēng)取到的也切勿強(qiáng)求，以免遭了陳凱那邊的忌諱，影響到日后的合作，那就得不償失了。

出發(fā)前，李常榮是這么囑咐他的堂弟，堂弟自然也是記在了心上，不敢須彌或忘。此間蔡誠(chéng)如斯，他便立刻將此事拋諸了腦后，繼續(xù)談著方才的合作事宜。

“蔡掌柜的意思是，由家兄組建一商社，加入到粵海商業(yè)同盟之中。小弟理解的，可是這個(gè)意思？”

“確實(shí)如此。”點(diǎn)了點(diǎn)頭，蔡誠(chéng)繼續(xù)解釋道“一旦加入粵海商業(yè)同盟，須得按照本組織的規(guī)定行事，任何破壞規(guī)矩的行為都將受到處罰。這一點(diǎn)上，是為了維護(hù)商業(yè)的有序進(jìn)行，撫軍老大人建立這個(gè)組織之初就曾與之下提到過(guò)，無(wú)論是誰(shuí)都不能壞了規(guī)矩。我想，李掌柜也是守規(guī)矩的人，是吧。”

“那是，那是，家兄在肇慶府南部守衛(wèi)