鄧健聞言，先是眼眶一紅，隨即不禁落淚。

他自然清楚，自己的父親身子一直不好，卻還每日要去上工，這些日子，也不知是怎么才熬下來的。

在學里的時候，雖然托左鄰右舍得知了一些消息，可真正回了家，方才曉得情況比自己想象中的還要糟糕。

而這一切，都是父親勉力在支撐著，還一面不忘讓人告訴他，不必念家，好好讀書。

強忍著想要落淚的巨大沖動，鄧健給鄧父掖了被子。

鄧父還在咳嗽不休，他似有許多話說“我聽人說，要考什么功名，考了功名，才是真正的讀書人，你考了嗎？”

“考了。”鄧健老實回答。

鄧父禁不住忍著咳嗽，眼睛直勾勾地看著他道“能考中嗎？”

考試的事，鄧健說不準，倒不是對自己沒信心，而是對手如何，他也不清楚。

他畢竟只是一個小民，并不清楚那些深宅中的世族子弟們到底掌握著什么驚人的學問。

所以當父親這般詰問他的時候，他一時臉羞紅，低垂著頭，不敢輕易回答。

鄧父只當他是考的不好，所以不敢回答，于是不禁道“我送你去讀書，不求你一定讀的比別人好，畢竟我這做爹的，也并不聰明，不能給你買什么好書，也不能什么優渥的衣食住行給你，讓你心無旁騖。可我只求你真心實意的學習，哪怕是考的差，為父也認了，中不了功名，不打緊，等為父的身子好了，還可以去上工，你呢，照舊還可以去上學，為父就算還吊著一口氣，總也不至讓你念著家里的事。可是……”

他這一次咳得撕心裂肺，咳了半響，才好不容易緩和一些，才又道“可是你若是不好好讀書，就真的是對不住你的母親了啊，你的母親要做紡織作坊做針線，回來了，還要顧著這個家，她每日盼著你好，對著鄰舍的人，總是夸你上進好學，你現在連考了試，竟也不敢羞于和為父說嗎？”

于是他身子一蜷，便面對著墻壁側睡，只留給鄧健一個側臉。

看父親似是生氣了，鄧健有點急了，忙道“兒子并非是不好學，只是……只是……”

鄧父雙肩微顫，其實他很清楚鄧健是個懂事的人，絕不會頑劣的，他故意如此，其實是有些擔心自己的身體已經越來越不好了，若是有朝一日，在工位上真的去了，那么就只剩下他們母子相依為命了，這個時候，當著鄧健的面，表現得失望一些，至少可以給他提個醒，讓他時刻不可荒廢了學業。

既然將孩子送進了大學堂，他早就打定主意了，無論他能不能憑著學業如何，該供養，也要將人供養出來。

至于那所謂的功名，外頭早就在傳了，都說得了功名，便可一輩子無憂了，算是真正的讀書人，甚至可以直接去見本縣的縣令，見了縣令，也是彼此坐著喝茶說話的。

或許對于世族子弟而言，這些許特權，真不算什么，可對于尋常小民而言，這幾乎等同于是鯉魚躍龍門，一朝化龍，翻云覆雨。

鄧父不指望鄧健一考即中，或許自己供養了鄧健一輩子，也未必看得到中試的那一天，可他相信，遲早有一日，能中的。

鄧健見罷，心里如刀割一般難受，便又給父親掖了掖被子，看時候不早了，便想去淘米燒柴了。

只是他轉身，回頭，卻見一人進來。

鄧健一見他，立即謙和地作揖道“是二叔。”

“啊，是鄧健啊，你也回來了。”這被鄧健叫二叔的人，面上一臉慚愧的樣子，似乎沒想到鄧健也在，他略帶幾許尷尬地咳嗽道“我尋你父親有點事，你不必照應。”

鄧健立即明白了，于是便頷首“我去斟水來。”

這人雖被鄧健稱為二叔，可其實并不是鄧家的族人，而是鄧父的工友，和鄧父一起做工，因為幾個工友平日里朝夕相處，脾氣