馬家發(fā)跡時，定下個不分產(chǎn)的規(guī)矩，家里老大繼承了茶園，就給剩下的兄弟們置辦份立身的資產(chǎn)，仍由他發(fā)展去。那時茶山還不算大，分出去的資產(chǎn)也容易準備，倒也沒有什么異議。到馬斌的爺爺繼承茶園后，多了些際遇，將那小小一隅的茶園擴到了一整座茶山那么大。

茶園變茶山雖是好事，分家時也愁壞了當時的老爺子，若是給的少了，又怕剩下的孩子心里怨恨，想給多些，又沒辦法再置辦這么值錢的產(chǎn)業(yè)。當時便有人給老爺子出了個主意，將茶園分作三份，仍由大兒子經(jīng)營，兩個小兒子到了年底再拿些銀兩過日子就行。

馬斌父親還在時，這分銀也鬧了不少事情，但到底是親兄弟，幾家人吵吵鬧鬧，關(guān)系反比祖輩們親密。到了馬斌管著茶山的這二十來年，也是年年為這分銀不愉快，關(guān)系卻不如以前，逢年過節(jié)能走動走動已是不易。

老夫人是老一輩里的最后一個了，本是三房里續(xù)弦的夫人，沒有子嗣，將馬四爺養(yǎng)大成人后，便一個人在東郊的一座小宅子里住著，吃穿都有四夫人派人送去，又雇了幾個婦人伺候日常。

今年的老夫人本不打算來吃這年夜飯，是錦善下午軟磨硬泡請來的，來時正碰上山火的事，又覺得晦氣，便想回去，這才讓銷遠也去哄著吃了這飯再走。

思明去時，老夫人一人坐了首位，正在咂吧些開胃的湯，見有外人來，也只是抬眼看了一下，又自顧自的喝了起來。

中午時候，宅子里宴請了茶商、茶農(nóng)吃飯，到晚上便只有自家人在一塊兒吃個便飯。老夫人邊上坐的自然是馬家的現(xiàn)任當家馬斌，順著下來便是馬六姑和銘怡，銷遠在另一邊等著思明入座，錦善、銘新輩分小些坐在下席位。

也許是變故讓人成長，許久不見的銷遠也不像往日一樣跳脫，見思明來了，也只是起身挪了凳子請人入座。

本是往常盼不到的懂事，思明卻愣在了門邊，反應(yīng)過來時，又笑了笑，心里念道，“還真是最好的助長機會。”

思明坐下后，正對上銘怡眼中的驚訝，往上席位努了努嘴后，便也都懂得了。只有錦善笑著問道，“今天哪陣風(fēng)刮得好，將龍家的王掌柜都請過來了。”

答話的卻是馬斌，望著思明說道，“就算三兒以后不在這白地城里生活了，也是我馬家的一份子，隨時回來都可以。”

諂媚話誰都愛聽，只是思明是個較真的人，有了利益關(guān)系的話，多好聽也是帶蜜的毒藥，摻著無盡虛情假意的‘自己人’，不要也罷。

一向會多兩句嘴的銷遠，這時卻沒有接話，給老夫人又盛了一碗湯后，便停了手，呆坐在那里了，仿佛中午酒醉還未醒似的。

一桌子人正各懷心事的吃著飯，不想那中午的不速之客這時又來了，又比中午醉得更厲害了，沒跨過門檻，剛好在大門邊摔了個四腳朝天。這人卻也不管，拍了拍膝蓋上的灰，哭哭啼啼的就往堂屋來了。

“大哥！我怎么聽說咱家茶山被人燒了。”馬七爺來的慌忙，平整的青石板路上跌了幾個踉蹌，才爬到了馬斌面前。

馬斌卻不像往日一般訓(xùn)斥他，厭惡的看了他一眼，轉(zhuǎn)身招了伙計過來，說了一句，“趕出去！”

也許被趕得多了，馬七爺?shù)哪樒ぴ胶窳耍崎_伙計后，指著馬斌說道，“大哥！你對我們做兄弟的永遠是這副態(tài)度嗎？當年我拿的是我親哥的東西，不是你施舍給我的，這么多年弄得像我總欠你似的！”

七爺話音未落，一旁坐著的馬六姑卻立馬站了起來，大聲說道，“老七！你又是哪里的馬尿喝多了，來這兒撒野來了，沒看見一桌子老老少少的人在吃飯嗎？鬧著好看！”說完又往銘怡那兒瞧了一眼，見勢頭不對，趕緊俯身安慰道，“你七叔喝多了，別跟他一般見識。”

銘怡是個極會順桿兒的人，有人一安慰，眼里的淚珠兒就止