再一次見到那鏢師澹臺隱已經忘了他的名字，互相寒暄一番付了些腳費便準備上路。正月初一很少有客人，這一趟鏢車跟車的就只有他和許飛兩個人。兩人一輛車還有十二個鏢師一個鏢頭，鏢師們還拉著兩個帶棚子的板車，用來在荒郊野嶺露宿之用。因為多付了銀子，所以鏢師們愿意讓出兩個位子給他們用，就這樣一行人在大年初一的晌午從開封府出發趕奔杭州城。

杭州城，當今天子趙炟的國都所在，駐扎在杭州城附近的精兵就有幾十萬。這些人吃著天下人的交上去的糧餉，卻只為了保護一個杭州城，只為了保護天子趙炟與他的皇城。那些遠離皇城的，正在遭受山匪強盜的滋擾。無論你在何處，哪怕是深山老林都要交齊了皇糧，可天子未必會因為你交齊了皇糧而派兵保護你。相反的，打起仗來卻還要向百姓征兵。這就是天下，看起來要比江湖丑惡得多。

一路無話，臨近傍晚他們來到山腳下的一處小村落。十二名鏢師各自分散到農戶家去，鏢頭和三名功夫比較不錯的鏢師帶著鏢車來到一寬敞的大院子。澹臺隱也跟在鏢車后面，進到院子里就有一老者出門迎接。

老者花白胡須，說話滿嘴的北方口音，“來啦，徐頭兒！”

澹臺隱這才想起來那人姓徐，徐頭兒朝著老漢擺擺手，這方才知曉老漢也姓徐。多方打聽，知道這山村多半人姓徐，這個徐頭兒就是從這山旮沓里面走出去的。兩人互相寒暄，商量好飯菜，鏢車被拉到下屋，眾人在外面擺上了一桌酒席。

徐頭兒悄悄的對他說，“趁今兒好好吃一頓吧，往后天可不一定有這么好的伙食。”

“哦？”，澹臺隱問到，“往后都走山路，沒有人家嗎？”

“那也不一定，雖然每次走的路是一樣，可總有快慢之分。咱們這是官鏢，不能任由性子來，天亮就出發，天黑就睡覺，不管有沒有人家都是如此。要不怎么讓您出門兒時候多預備棉衣呢？您看這鬼天氣肯定又得下雪。”

說話間從門口黑漆漆的大鍋里傳來一股豬肉的香氣，眾人圍攏過去，一鍋的大骨頭。有人嘴饞的，用勺子先盛出來一碗湯吸溜吸溜的喝，一旁的鏢頭就拿他們打趣，說骨頭還沒煮熟湯都快被你們喝光了。那鏢頭看起來也很好說話的樣子，向徐頭兒打聽，徐頭說他也姓徐不過不是從這小村子走出去的。要是愿意可以上去搭話，那人還算比較容易相處，畢竟花了錢來的總是客。

澹臺隱趁著開飯以前的這會兒來到徐鏢頭跟前，從口袋里摸出幾顆山楂遞過去，“沒開飯呢吧，嚼兩個清清口。”

徐鏢頭身高要比澹臺隱高一些，說八尺倒還是差一點。一張姜黃臉龐五官端正，渾身上下緊趁利落，身子骨硬朗一看就是練家子。背上背著兩把刀，腰里別著一把匕首刀，靴子筒里插著鏢囊。

眼看澹臺隱過來，他像是想起來什么似的，點點頭接過山楂，“哦，你是那個徐頭兒介紹來的，復姓澹臺，澹臺小俠客是吧？”

“沒錯，雙姓澹臺單名一個隱士的隱字。老前輩怎么稱呼？”

“徐朗，是開封府任天鏢局的鏢頭。后來開封府招安我們就跟了官鏢，開封府有一個王將軍您認識嗎？”

“百步穿楊的神射手王震天，王校尉是吧？認識認識。”

徐鏢頭點點頭，山楂用手擦了擦扔進嘴里，一口咬下去酸水四溢，“嘶。王將軍是個好人，招撫以后還用著我們任天鏢局的牌匾，手下的鏢師雖然換了一些，大多數還是我們原班人馬。這兩年走南闖北的，我保了三十多年的鏢，到頭來還是這個官鏢最吃香。”

“哦？怎么說？”

對方似乎也來了勁兒，側過身跟澹臺隱講論起來，“保鏢大體上分為三種，一種是私鏢，這種鏢賺錢少風險大，不過不需要溝通官府可以省下不少銀子。稍微好一點的，也是我前二十年最常跑