年關將近，濠州城越發熱鬧。

華夏人，傳承數千年，管他誰當皇帝，誰坐天下。都得祭拜祖先，團圓過年。哪怕三百六十五天，有三百天活得不如意，也得在最后幾天樂樂呵呵的。

小孩盼過年，盼著好吃好喝新衣裳。老人盼過年，盼著兒女團員闔家歡。大人盼過年，盼著苦日子快點過去，好日子早點來。

所以，這些日子，城里一反往日的蕭條。街上都是置備年貨的百姓，叫賣的行商。

最近這些日子，朱五小日子過挺好，人勤快會來事嘴也甜。除了每日幫客棧從城外拉東西，還免費給客棧幫忙，哪有活往哪去，從掌柜的到伙計，他全混個熟。

上輩子就是普通百姓家的孩子，掙得也是伺候人的錢，他沒覺得這么鉆營有什么不好。這個時代，他這份心更是招人得意。

一來二去，客棧里大師傅每天都給他留份飯，有時還帶點葷腥。郭掌柜的更是每次見他，都甩幾個錢。

這錢，朱五都攢著。到了客棧沒活這天，咬牙買了點果脯點心，跟郭家兄弟交代好，搭輛大青騾子拉的順風車，奔皇覺寺。

皇覺寺，離濠州城一百多里呢，腿著可不成。

……

天上飄著零星的雪花，趕車的是個白胡子老頭，一張看透世事的老臉。當朱五把半壺高粱酒，當車資給他時，臉上的褶子都笑開了。

車是空車，就拉朱五一人，大青騾子吃飽了草料，不用鞭子抽，跑得也歡快。

“后生，你這是去廟里上香？”趕車老頭，甩個鞭花，笑著問道。

朱五雙手攏在袖里，身上半舊的棉襖，說道，“去看我哥！”

“你哥是出家人！”趕車老頭站起來，人年紀大了說話就沒啥顧慮，“這年月，當和尚的最享福，吃飽喝足啥都不用干，不用交皇糧，也不用服勞役！”

朱五笑笑沒說話，他知道重八哥這和尚，當的不咋地。不然，也不會讓方丈攆出去化緣。

其實朱重八的日子，比他想的還差勁。托大元朝的福，佛教昌盛，全天下的和尚跟著吃香。但還是那話，有人的地方就有江湖，當和尚也得拉幫結伙，也得投機鉆營。

朱重八一個無依無靠的窮小子，在廟里是最底層的和尚，干的是臟活累活，吃的是殘羹剩飯，時不時還被其他和尚欺負幾下。

其實就他那身板，全廟的和尚加起來，都不夠他一只手掐巴。

雪慢慢大了，朱五縮縮脖子，“大叔，咱們啥時候能到阿？”

“估摸著，天黑吧！”老頭笑道，“后生，第一回出遠門？”

“算是吧，平日都呆在城里！”

趕車老頭又說道，“不出門好，這世道不太平，出門也不安生！”

這話最近聽得多了，但到底怎么不太平，沒個所以然。于是，好奇問道，“大叔，到底怎么不太平？”

“咦，你這后生天天在城里都呆傻了！”趕車老頭回頭笑道，“你沒看咱這邊流民越來越多，香軍造反了！”

“啥是香軍？”

“俺也不知道，就知道是一群紅布包頭，燒香拜佛的爺們！”

老頭說的含糊，朱五卻興奮的喊道，“紅巾軍！”

能叫出這個名字，還多虧了他那點可憐了歷史知識。元末農民起義號稱紅巾軍，朱重八就是在紅巾軍中開啟了帝王之路。

“你這后生高興啥？這是造反哩，聽說朝廷正派兵去剿呢！”趕車老頭繼續說道，“眼看過年了，真打起仗來，遭殃的還是咱們老百姓！”

難得，這老頭有些見識。可是朱五的關注點，卻在另一個方面，“叔，您老剛才說燒香拜佛，紅巾軍也信佛？”

“信個球！他們信的是彌勒教，啥明王降世，普渡眾生！”趕車老頭罵罵咧咧，“俺看著不像啥正經神仙