薛蟠愣了一會，他在迎來送往這些日子，知道這讀書人的規矩多，世叔可不是那般好攀扯的，一時沒了計較，只能喏喏地回道“回太尊老大人，學生不識禮數，需得回去問過父親大人。”

賈化聽到這里，心里明白，這才是薛蟠的真性情，剛才都是裝的。臉上卻是無所謂地說道“無妨，無妨。今日請你來，是有件案子牽涉到你，故要尋你問個明白。”

等賈化把案情簡略一說，那薛蟠連忙答道“回太尊的話，那拐子先是收了學生的訂金，按理當是應賣于學生。只是那馮淵死活不讓，謝家小兒也持傲不放，要是依著學生以前脾性，早就把他們倆打個滿臉花。那會又得家人來報，說府里老爺喚我，回去才知原來是我家妹夫要來，老爺讓我做些準備。學生聽完后，又想起買那姑娘是我家太太發下的差事，說是擇好的要給我妹妹做陪嫁丫鬟的。現在妹夫要來了，我卻連這點小事都辦不明白，豈不有失體面。”

說到這里，薛蟠忿忿然，手舞足蹈的，有些原形畢露了。

“于是學生帶著家人趕了回去，定要與他們論個明白。誰知道剛到街口，看到謝信吉那小王八蛋，帶著五六個家丁，押著個哭哭滴滴的丫頭，正趾高氣昂地走出來。他個直娘賊的，三人中他是最后落定的，居然還能搶了人去。學生上前去，與他好生理論了一番，那廝論不過學生，理虧走了。學生叫人丟了六十兩紋銀給那拐子，加上此前給的二十兩訂金，正好八十兩，還叫那拐子在契書上按了手印，妥妥的貨款兩訖。”

說到這里，薛蟠又作了一揖，“太尊，學生嚴遵父親教誨，從不做那仗勢欺人、強買強賣之事，還請老大人明察。”

賈化聽完后，心里有了定計，又問道“薛公子的話，本官記下了。謝府公子謝信吉不僅是事主，還是被告，可曾帶來？”

“回太尊老爺，小的去謝府傳喚過，府上門子說，他家公子被人毆打致傷，臥床不起，自難回命。”捕快班頭連忙答道。

“什么自難回命？我知他謝公子自小錦衣玉食，手腳無力，如何傷得了馮淵？定是手下惡仆，邀功心切，手腳沒了輕重，誤傷了馮家小郎。來人，去謝家，把動手的惡仆給我拘來，要是謝家再有阻攔，就轉告謝家老爺一句勸。三吳動蕩，金陵不日有欽差前來，望他好自為之。”

衙役領命而去，不到半個時辰帶回了四位行兇的惡仆，隨來的還有謝府管事。到得堂前，先磕頭認罪，說謝家管教不嚴，縱奴行兇，甘愿受罰。

賈化當即判道“謝家惡奴行兇，誤傷了馮淵，皆判杖三十，謝家賠燒埋銀子三百兩。薛蟠先落定，后又貨款兩訖，女子自當賣于薛府。人牙一女三賣，惹是生非，是馮淵喪命根源，判人牙杖四十，流配瓊州萬安軍效用，所得皆沒入官。”

薛蟠和謝家管事皆稱賈大人是青天大老爺。馮家老管事也知道此案這般判了，已經算是不錯了，要想謝家賠命，是萬萬不得。只得收了燒埋錢，抬著小主人，哭泣著回去了。

賈化尋了機會，隨著薛蟠一同去了薛府，投貼拜見薛規。

“薛某見過太尊大人。”

“賈某見過閣郎大人。”

薛規與賈化見了禮，引到正堂坐下，寒噓了幾句，賈化直奔主題道“賈某字別飛，號雨村，兩浙湖州人士，癸巳科進士，卻是戊子科兩浙鄉試中舉，房師是李合齡李老大人。”

聽到這里，薛規眼睛一亮，問道“可是鄉籍南直隸徽州漬溪、以禮部左侍郎致仕的合齡公？”

“正是！”

“哈哈，真是巧了，素日薛某年少，正是合齡公以提舉金陵府學政之名，點我進生員，得了秀才功名，算是薛某的恩師。”說罷，薛規起身作揖，唱諾道“薛某見過賈世兄。”

科舉場上先問場次前后，再論功名高低。薛規跟賈化論老師，一個