此時又有元春原帶進宮去的丫鬟抱琴等上來叩見，賈母等連忙扶起，命人別室款待。執事內官及女官各侍從人等，寧國府及賈璉那宅兩處自有人款待，只留三四個小黃門在旁邊答應。母女姊妹深敘些離別情景，及家務私情。

元春又問起探春、惜春、史湘云在漢王府的日子情景。

“漢王不僅一表人才，文韜武略，更乃星宿轉世，身負天下素望。三位妹妹能在駕前身邊伺候，也是福分。”

賈母在旁邊含笑，嘴角的得意卻是怎么也掩蓋不住。老天爺還是眷顧賈府，元春這邊倒了擎天白玉柱，這邊又靠上了架海紫金梁。

這時，有小黃門稟告道“娘娘，賈老爺帶著幾位哥兒來給娘娘問安。”

賈政帶著賈璉、賈寶玉在簾外問安，元春垂簾行參等事。又隔簾含淚謂其父曰“田舍之家，雖齏鹽布帛，終能聚天倫之樂，今雖富貴已極，骨肉各方，然終無意趣！”

賈政亦含淚啟道“臣草莽寒門，鳩群鴉屬之中，豈意得征鳳鸞之瑞。今娘娘尊守六宮，上錫天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇，祖宗之遠德鐘于一人，幸及政夫婦。且兩代先皇啟天地生物之大德，垂古今未有之曠恩，雖肝腦涂地，臣子豈能得報于萬一！惟朝乾夕惕，忠于厥職外。”

元春又囑咐道“以國事為重，暇時保養，切勿記念”。

接著賈璉上前在簾外請安。

“璉二哥賜爵和前程已經定下了？”

“回娘娘的話。原本定得一等將軍爵。后來監國下了詔書，改爵位封號，便改賜了盛安男爵位。吏部也下了文，授正六品承議使、南都留后府戶曹主事。”

“還請璉二哥自加珍愛。惟業業兢兢，勤慎恭肅以盡職，庶不負監國內閣器重如此之隆恩。”

“臣謹遵懿旨。”

賈寶玉又上來問安。元春嘆了口氣，哽咽道“寶玉，你也是做父親的人了，賈府的萬鈞重任，終要落到你肩上，不能再嬉戲荒廢”說罷，看到已經長大成人的弟弟，又想起自己經歷的一切，人事皆非，元春又是泣不成聲。

賈寶玉在簾外喏喏而言，沒有多說什么。

到了申時，夏守忠領著林受用進來。

“奴才林受用給娘娘請安。”

“漢王妃和姨媽、蟠哥兒媳婦來了？”

“正是。王妃叫奴才先來，一是給娘娘請安，二是知曉府上諸位，她是來給老太太祝壽來的，是晚輩，要是被朝廷禮制一折騰，反倒沒了意思。”

賈母等人卻言道“這么能行？朝廷禮制擺在這里，我等快快出去迎接。”

這時家人慌忙走進來，稟告道“漢王妃一行，已經轉進街頭，來到府門口了。”

“快，快開儀門。”

又是一陣慌亂，然后是見禮。薛寶釵被請到元春身邊坐著，賈府諸女眷過來見禮。

“都是自家骨肉，又是長輩，禮多了反倒生分了。”薛寶釵下階扶起了賈母，將其扶到元春右邊坐下，然后回到左邊，接受了其余女眷的見禮。

然后賈政帶著男子在簾外問了安。

“姨父和諸位表哥們客氣了，今兒是給老太太祝壽的，當熱熱鬧鬧的才是。”

一起說會話，天色漸黑，尤氏、鳳姐等上來稟告道“筵宴齊備，請皇太后、漢王妃游幸。”元春起身，拉著薛寶釵的手前行，賈母等人在后面跟著。

遂同諸人步至園門前。早見燈光之中，諸般羅列，進園先從“瀟湘館”、“怡紅院”、“浣葛山莊”、“蘅蕪院”等處，登樓步閣，涉水緣山，眺覽徘徊。一處處鋪陳華麗，一樁樁點綴新奇，跟上次省親相差無異。想起過去，念及將來，元春心緒萬千，眼看著又要落淚。只是看到身邊的薛寶釵，連忙強忍著眼淚。

來至正殿，降諭免禮歸坐，大開筵宴，元春與薛寶