新科進士中自負詩才者，聽到兩位老尚書的提議，紛紛大喜，忙拜請兩位尚書出題。

李謙推讓一番，將出題的事情推給許承敬。

許承敬笑道：“人能弘道，非道弘人，夫賢者，其德足以敦化正俗，其才足以頓綱振紀，其明足以燭微慮遠，其強足以結仁固義，大則利天下，小則利其家。”

“朝廷取賢，茍不得圣人，君子而與之，老夫以‘君子竹’為題。”

李謙贊道：“許尚書此題甚好，直節不開花，免撩蜂與蝶，竹高尚有低頭葉，梅傲從無仰面花，老夫謹以此言，送于諸位，望諸位以后為官，當為君子，君子亦如竹。”

在場眾人忙起身，向李謙和許承敬拜謝道：“學生拜謝大人教誨。”

眾人重新落座后，都開始苦思冥想起來，以期自己的詩詞，能入兩位尚書大人的法眼。

趙賢素來才思敏捷，轉眼間便有所得，于是站起來，躬身行禮后，道：“慎之不才，略有所得，愿以拙作，拋磚引玉！”

許承敬看著趙賢，眼帶笑意道：“不愧是今科會元，就沖這份敏才，你當為鰲首！”

趙賢得到許承敬的稱贊，欣喜異常，忙謙虛道：“學生謝大人抬愛，慎之當之有愧。”

不少人看到趙賢還未作詩，便得到如此高的贊譽，心中暗自悔恨，失了先機。

此時看趙賢的目光中，都帶有幾分妒意。

趙賢收斂喜意后，朗聲頌道：“世人見竹不解愛，枝葉扶疏有真態。虛心抱節直不疑，猶自清清賀國泰！”

許承敬臉上笑意更甚，贊道：“不錯，不錯，才思敏捷，詩才更出眾，君子風骨，躍然而出，今科鼎甲，你當之無愧！”

趙賢聞言先是一喜，隨后臉色一暗，瞬間被許承敬勾起，未能連中三元的遺憾。

忙收斂情緒回道：“學生素來仰慕大人風采，能得大人如此贊語，學生感激不盡！”

陸璟和聶莊極有默契的對視一眼，心中皆有種不好的預感，許承敬將趙賢捧得那么高，等于將他們兩人架在火上烤。

聶莊不待其他人開口，忙站起，將自己的詩作拋出來：“修修梢出類，直節長到今。葉落根偏固，猶自抱貞心。”

許承敬聞言后，并未直接開口，而是看向李謙。

李謙心中暗罵許承敬后，開口贊道：“立意不錯，字字盡寫竹之堅貞，倒也不負汝父教導。”

聶莊聽到李謙贊言，心中松了一口氣，忙謙虛道：“學生多謝老大人謬贊，沒給家父丟臉已是幸事，不敢奢望其他。”

許承敬接言道：“若是泌昌知曉你今日表現，亦會老懷安慰，你和趙賢二人之才，一時瑜亮，難分伯仲。”

陸璟冷眼旁觀，聽著許承敬之言，感覺句句針對他而來，心中暗自猜測，他恐怕是受了林如海的牽連。

禮部和兵部的現任尚書，都是上皇麾下，尤其是許承敬出身浙江，和江南勢力有著千絲萬縷的聯系，去年江南之事，禮部不少官員都參與了彈劾林如海之事，這里面未嘗沒有許承敬的授意。

趙賢和聶莊得到兩位尚書大人的高度評價，瞬間給了眾人更大的動力，他們紛紛拋出自己的詩作。

李謙自點評聶莊的詩作后，便極少發言，倒是許承敬挑了不少人，大加夸贊一番，讓不少人心中喜不自勝。

許承敬看過陸璟會試的詩文，只能算中等，此刻見陸璟還未開口，便笑著點名道：“狀元郎可有佳作？”

李謙饒有興趣的看著這一幕，既想看看陸璟能否擔起狀元之名，亦想瞧瞧陸璟如何化解許承敬的刁難。

素知陸璟不以詩詞見長的葛寅和李逸兩人，都在暗自替陸璟著急。

其余眾人和參宴的禮部諸多官員