正月初一，五更鼓時賈母、邢夫人、王夫人和尤氏四人各按品級大妝，擺全副執(zhí)事進(jìn)宮朝賀，兼祝元春千秋。

原本初一這日京中的命婦都要入宮朝賀，但延康朝時這一規(guī)矩被廢除，如今只需皇親國戚、朝中勛貴及一、二品大員的夫人入宮朝拜，故而黛玉并不需要進(jìn)宮朝賀。

內(nèi)外命婦分班向皇太后、皇后行禮畢，皇太后、皇后又各自召見了幾位命婦，然后賜宴。

賈母、王夫人四人領(lǐng)宴畢，又去恭賀賈妃千秋。

賈元春拜別皇太后、皇后，于鳳藻宮接見賈母四人，一番見禮之后，雙方各敘骨肉之情。

少頃，元春命人將邢夫人和尤氏請到偏殿用茶，獨留下賈母、王夫人說話，其間賈母將五千兩銀票塞到元春手中，元春不動聲色的將之收起，隨后想起幼弟寶玉將年滿十六，便問起他的婚事。

王夫人頓時神情一震，沒等賈母開口，便說道：“說起來寶玉早該定親了，我正想請娘娘做主呢？”

“宜人心中可有人選？”賈元春問道，對于家中的事，她也略知一二，老太太支持史湘云，二太太支持薛寶釵，她今日問起，便是想將此事徹底的定下來。

“是娘娘的表妹寶姑娘?！蓖醴蛉嗣氐?，盡管現(xiàn)在她心中也不十分鐘意寶釵，但欠著薛家二十多萬兩銀子還不上，且寶釵比較好拿捏，因此仍堅持選寶釵為兒媳。

賈母瞥了王夫人一眼，不動聲色的問道：“娘娘如何看？”

她本就只把湘云當(dāng)作阻擊寶釵的工具，因此也未提湘云的名字。

王夫人聽賈母如此問，忙一臉期待的看向元春，想讓元春為她做主。

“我看薛妹妹就極好，史妹妹到底命硬了些，若是配寶玉恐怕于寶玉不利?！辟Z元春沉默片刻后說道，如今自己在宮中處境艱難，需要大量錢財籠絡(luò)宮里的宮女太監(jiān)，而府里的情況也不好，送進(jìn)來的錢財日漸減少，因此需要借助薛家的財力。

二來薛家是皇商，在宮里有些門路。三則史家雖說是一門雙候，可如今已經(jīng)沒什么實權(quán)，又都不在京中，且錢財方面比著賈府還不如，對寶玉和自己的幫助有限。且兩人相比，寶釵的性情更出眾些，因此更加看重寶釵。

賈母聽了沉默不語，沒想到從小在自己膝下養(yǎng)大的元春，竟會向著王夫人，本以為去年端午節(jié)那次自己表明了態(tài)度，元春會有所改變，不想竟還是如此，心里有些失落。

賈元春看祖母面色不愉，忙開口解釋道：“如今府里雖說仍維持著國公府的臉面，可終究不是長久之計?！?

賈母自然明白孫女的意思，如今賈家銀錢吃緊，若是寶玉娶了寶釵，還能緩解府里的經(jīng)濟壓力，無奈的低聲嘆道：“薛家失德，若是寶玉娶了她，恐會影響娘娘的聲譽?！?

賈元春頓時如醍醐灌頂般驚醒，想起了薛寶釵落選的原因，便是失德二字，自己如今被封為賢德妃，若是寶玉娶了一個失德的女子，恐怕真如祖母所說會影響自己的名聲，被人攻擊，感激地看著祖母說道：“還是祖母想的周到，此事到底是我欠考慮了?！?

“可是我們還欠著薛家的銀子！”王夫人看元春被老太太說服，頓時急了起來。

賈元春忙安撫道：“宜人不必緊張，此事還需從長計議，可想辦法拖延一二。至于寶玉，我自會留心為他選一門好婚事。”

賈母點頭應(yīng)下，如今元春否了寶玉和薛家的婚事，也不用再拿湘云和寶釵打擂臺了。

王夫人雖然心有不甘，但也不敢再說，只能另想它法。

正在此時，小太監(jiān)進(jìn)來催促，于是賈母、王夫人幾人拜別元春，出了宮門，又至寧府祭過列祖，方回榮府受禮。

賈母回來后，心中大事落定，對于來賀年節(jié)的親友一概不會，或和薛姨媽