檀墨仔細分辨著“這唱的仿佛是《轅門斬子》？”。

秀姀一臉嘲諷“皇上不在宮里，金鉦閣反倒熱鬧起來。先德殿罰跪反思才過去幾天？太子又耐不住寂寞了！”

鏗鏘不絕的余音中，蘇媺的聲音透著絲絲冷意“貴妃娘娘愛子心切，只是不知，未來的太子妃，能否像穆桂英襄助楊宗保、大破天門陣一般，為穩固東宮之位，助一臂之力。”

剛進宮門，花照便迎出來，言道太醫已為公主復診過，伺候了湯藥才離開。又說公主聽聞小姐回宮，十分高興，強撐著等了一會兒，實在支撐不住，剛又睡下了。

蘇媺便回到自己的居處——棹蘭齋，重新更衣梳妝。

棹蘭齋是宣頤宮側殿一處小巧廊房，因為齋前一圃蓊郁蘭草而得名，一并連門窗梁柱上的圖飾也多用蘭花。小齋掩在幾株神清骨峭的高大油松下，十分幽靜。

昨日，蘇媺連夜趕路，到底受了些寒氣，此時放松下來，便覺酸痛一層層襲來，額頭隱隱發沉。

她不敢大意，吩咐人煎了濃濃的姜湯，熱熱地喝了，身上發過汗，才覺得清爽些。

檀墨輕輕替她揉著太陽穴“小姐這幾日太過勞累，可要去榻上眠一眠？”

蘇媺閉目不答，數日里的諸般事宜如琉燈幻影一般，一樁樁一件件在腦海中過影兒，身子疲憊至極，頭腦卻愈加歇不住。

釋香興沖沖地走進來，手中托著一個繪了春漲橫舟的桐木小匣，里面裝著嬿昭儀送給蘇媺的幾條素色宮帕、幾把珍珠梳篦。

“是常州剛進貢的，昭儀說她不缺梳篦，特意拿自己的份例換了幾把花色嬌嫩的，正合小姐戴。瞧，多好看！”

蘇媺瞧著釋香一副歡脫樣子，不由好笑。

只見她邀功式地舉著一把象牙梳篦，潤白如玉，篦身雕著活潑爛漫的迎春花，末端綴著一掛七彩碧璽珠串。

蘇媺就著釋香的手看了一回，卻吩咐道“收起來吧！”

釋香立刻撅了嘴，很是掃興“小姐是怕戴這梳篦僭越了身份？哼，這樣的東西咱們在家時也未必得不著，反倒是在宮里，處處都不方便！”

蘇媺摩挲著宮帕上的繡花，曼聲道“尋常日子就這么皇皇然戴出去，只怕又要招來是非。昭儀一番好意，怎能給她添麻煩？日后，未必沒有佩戴的機會，何必急在一時？倒是這帕子……”

她拿起宮帕輕嗅，鼻間是熟悉清雅的茉莉香，一時竟怔住了。

釋香一扭頭，見蘇媺愣愣出神，不由納悶，忙道“那帕子上的花樣兒，說是昭儀親手繡的。”

蘇媺心里微嘆，語氣卻淡淡的“昭儀體弱，許久不做女工，這幾朵花還不知繡了多久。”

“正是呢！方才我去永昶宮，昭儀身上又不爽利，知道公主好轉了，便說今日不過來了。”

蘇媺斂了心神，撿出一條淺碧色繡湘妃竹的帕子，余者叫檀墨收起。

她抬頭看看角落里的金蓮滴漏，起身向外走，隨口吩咐著“午膳叫小廚房爛爛地熬了三白粥，有清淡小菜多備幾樣，看曦華的脾胃如何再換吧！”

出了棹蘭齋，只覺秋陽淡薄生暖，微涼入了梧桐，云影閉疏窗，偶爾黃葉飄零，擊破一點秋聲。

蘇媺放輕腳步走進東暖閣，見曦華還在睡著，想是湯藥里有助眠之物，低絮的說話聲也未能驚動她，于是便安坐在軟椅上，以手支頤，緩緩閉了眼睛養神。

秀姀說“苦心經營一年多”，是了，一年零四個月！

從最初的如履薄冰，到如今在宮中擁有一席之地，四百多個殫精竭慮的日夜，在一次次籌謀劃策中，寒了豆蔻年華，蒼老成一副翁嫗心腸。

恍惚間，蘇媺只覺得暖香擁簇、錦帳搖紅，連床頭枕屏上畫的喧巢乳燕也撲棱棱飛起來，飛入了那艷質如火的桃花樹……