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皇上在正殿陪著皇后，如嬪自己告退而出，小心翼翼步下門階。

天光斜照而來，將她的身形投影在地面上。這樣瞧過去，她大著肚子的模樣便更為明顯了。

她不由怔了怔。

許是她個頭兒比皇后娘娘小的緣故吧，明明她的孩子月份沒有皇后娘娘的大，可是這么看過去，她挺著肚子的模樣，竟也與皇后娘娘不分伯仲了去。

皇后娘娘這會子一言一行全都牽動人心去，連皇上到來，都趕緊搶步上前去扶著皇后，生怕皇后挪動一點兒似的。可是她呢，她的情形也已經如此了，同樣挪動起來也不容易，可是皇上卻明擺著并未有如緊張皇后一般地緊張她。

她又怔了怔，忙甩甩頭。

她知道自己這是又魔怔了，渾想些不該想的。

——雖說都是大著肚子，可是那畢竟是皇后啊，她哪兒有資格與皇后相比去呢，又何必想這些有的沒的去。

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如嬪已然竭力克制心緒，但是回到她自己的配殿時，那一點子神色的異樣，還是叫月桐給瞧出來了。

夜晚間，月桐伺候如嬪卸掉釵環安置。

月桐一邊幫如嬪梳理滿頭青絲，一邊若有似無地問，“主子可知道《職貢圖？”

——從月柳因八哥兒的事兒吃了掛烙之后，月桐與如嬪的距離越發被拉近了。

伺候了如嬪這幾個月去，月桐終于一點點接受了皇后已經不用她的現實，她也漸漸在如嬪這兒安下心來。對如嬪的伺候，也漸漸地上了心。

月桐終究是更有經驗的老人兒，又是皇后宮里的頭等女子，她自然對宮中諸事更通透，比星溪的格局大了不知多少倍去。有她在的時候兒，如嬪說話兒也更有共鳴些。

不知不覺間，就連月桐對如嬪的稱呼也從原來的“嬪主子”，悄然改成了“主子”去……

如嬪聽見月桐問，不由得抬頭看鏡子里，“嗯？怎么忽然問起這個來？”

月桐聳聳肩，“只是聽著這個名兒有些生，不知道是做什么用的？”

如嬪便笑，“那姐姐又是怎么聽到這個名兒的？究竟是與什么關聯的？”

月桐道，“……今兒跟她們閑聊，聽她們說起一嘴，好像是她們聽皇上說，今年過年皇上跟大學士們聯句，用的就是《職貢圖》為題來著?！?

“哦？”如嬪不由得微微瞇眼。

月桐道，“奴才就是記著從前聽她們說起過，說當年皇上還在孝儀純皇后胎里的時候兒，并未降生的那一年，先帝爺就曾經一幅畫兒作為君臣聯句的主題。可巧了，明明皇上還沒降生呢，先帝爺就在那畫兒上用了‘嘉慶’二字了，偏里面還有儲君即將現世的寓意去?！?

“都說那段故事可成了佳話……故此奴才便聽著今年又有個什么圖的，這便留了心。只可惜不知道是不是一回事，是不是同一幅畫……”

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如嬪微微一怔，看著鏡子里的月桐，一時說不出話來。

月桐納悶兒地看過來，“主子……您這是怎了？”

“哦，我是極力去想那職貢圖是什么……這便出神了?！比鐙遐s忙回神，沖著鏡子里的月桐笑笑。

月桐點頭，“主子可想起什么來了？”

如嬪深吸口氣，“想起來了。不過，雖說都是圖，卻是兩回事。”

“你說皇上當年下生之前的《歲朝圖》，那是過年的時候兒畫的清貢等物的；而這《職貢圖》，畫的則是萬國來朝時的各國使臣……”

月桐便怔住，想了一會子，卻笑了，“那倒是真巧了嘿！雖說畫里的內容是不同的，可是奴才倒覺著，其實還是一回事。”

如嬪面上的笑便更是無蹤，“……愿聞其