此人乃是曹川郡當地官宦人士，叫做趙元宇，是個太學生，在蘇家還沒有家道中落之時，趙蘇兩家多有來往，而蘇恨桃待字閨中的時候，便與趙元宇相識。

趙元宇本是官宦子弟，本有祿食，想討個衙門職銜，也費不了多大功夫，例如趙元宇有個房分兄弟趙元基，就自去做了個院判：惟有趙元宇自恃才高，務要登第，通籍太學后，便是發奮苦讀。

他才思敏捷，人物風流??，雖然是官宦之弟，卻待人謙和，胸無傲氣，所以恨桃與他相好。

所謂少女懷春，恨桃與其初識時，便是一日不見了他，飯也是吃不下的。而后流落風塵之后，趙元宇雖然心中憤恨，憐惜心上人的遭遇，但自己一個弱書生，卻對蘇恨桃境遇無能為力。

只是每年春秋兩季太學試之后，趙元宇必從金陵來瀏陽，陪伴恨桃，而恨桃在這時也閉門謝客，與趙元宇兩相修好

趙太學是個書生，不會經營家業，試了兩科不第，家事日漸蕭條，其雖是官宦子弟，但在家族中身份不高，又沒有官職在身，自然也不受重視，這一來二去，這一兩年連從金陵到瀏陽的盤纏，都不怎么湊得出了。

恨桃不但不嫌他貧，此后凡是他一應燈火酒食之資，還多是恨桃周轉給他，恐怕他因貧廢學，常對他道：“妾身看相公決非平庸之人，妾身也不甘久處風塵。愿郎君一舉成名，待功成名就之后，提掇了妾身出去，相隨終身”

“雖自此一生布衣素食，妾身也是心甘情愿，郎君切須專心讀書，不可懈怠，又不可分心他務。衣食之需，只在妾的身上，管你不缺外物便是了。”

恨燕見姐姐真心待趙太學，自也時常存一個揀人的念頭，只是未曾有個中意的。恨桃體著恨燕意思，也時常替他留心，對太學道：“我這妹子性格極好，終究也是要走到從良這一條路上來的。”

“他日你若得以成名，完了我的事，你也替他尋個好主，不枉我與她姐妹情深。”趙太學聽到恨桃如此一番話之后，便把此事牢牢記在心里了。

太學雖自此在翠香樓往來情厚，不曾破費一個銅錢，反得恨桃他資助讀書，心中感激之下，極力發憤。應過科試，果然高捷南宮，恨桃心中不勝歡喜。

太學高高中了，但榜下卻還未來得及授下官職，待在金陵，終日與恨桃修書，以寄相思之情，兩情愈濃。只是要圖個終身之事。卻還有一件難事：娼妓要落籍，最是一件難事。

翠香樓中老鴇龜公，恐怕缺了會承應的人，失了生意，上面過往嗔怪，多有不便，先不說現在趙元宇身家不豐，湊不出多少錢來。

便是趙元宇能夠湊得出替蘇恨桃贖身的錢財，這一錘子買賣，又怎能比得上蘇恨桃這顆搖錢樹？所以天底下青樓，落籍從良之事，十個倒有九個不肯。

何況現在趙太學既無錢財，也無力量，怎能替她脫得樂籍？所以此時太學雖然得第，官身在望，卻依然娶恨桃不得。

正在計較之間，卻選下官來了，除授襄陽司戶之職。初授官的人，礙了體面，怎好就立即為妓家開脫？就算趙元宇不顧自身舉動，惹出議論來，翠香樓背后也是靠山的，卻也未必能達成所愿。

欲待別尋婉轉法子，怎奈趙元宇當官日子有限，一時沒有機會與瀏陽縣里有身份地位的人攀上關系。沒奈何之下只得到了襄陽，與恨桃相約到了襄陽，再作打算。

當下太學與恨桃兩個抱頭大哭，恨燕在旁也陪了好些眼淚，當時作別。恨桃自掩著淚眼歸房，自此悶悶不樂，再無二話。

趙元宇自此赴任襄陽，一路上鳥啼花落，觸景傷情，只是想著恨桃，心里自道一到任所，便托人到瀏陽，替自己周旋恨桃之事。誰知到任事忙，匆匆過了幾時，急切里沒個得力心腹之人，可以相托。

雖是又寄了一兩番信來，又差了一兩次人去，多是不