幾間破落的房屋，一眼水井，毒辣的太陽，刺人的風沙。

當風疏竹與易丁甲走到一間房子門前時，蹭得黝黑發亮的棉布藍門簾被從里面挑開，接著走出一個皮膚黝黑，滿臉生著幾乎要裂開的皺紋的男人來，久經風沙日曬洗禮，早已看不出他的年紀，只見他的眼睛轉動得很快，看得出是一個頭腦靈活的人，但他又呲牙咧嘴，露出一副憨厚老實相。

那男人并沒有開口說話，而是靠在門框上，用一雙好像睜不開的眼睛，上下打量著風疏竹與易丁甲，似乎想馬上看出兩人的來路一般。

不等風疏竹開口說話，易丁甲早已快步上前，向后一甩隨身的褡褳，對那男人高呼道“伙計，一壺燒刀子，兩斤醬牛肉，水不要。”

那男人聞言愣了一下，呲著牙，似笑不笑，用那雙半睜不開的眼睛瞄了二人兩眼，也沒答言，轉身走進屋里去了。

易丁甲見那人走后，轉頭對風疏竹低聲道“這開在大漠入口的店，就是為了宰人的，尤其是對中原來的生客。”說著看了看周圍，見沒有其他人，才又道“從現在開始，我們飲水要靠自己，雖說還沒有進入大漠，但從這里開始水就已比金銀貴。”說到“比金銀貴”，他身子好像被針扎了一樣，突地抽搐了一下。

風疏竹聞言，作恍然大悟狀，點了點頭，對易丁甲投去敬佩的目光。

掀開棉布藍門簾，兩人一前一后，走進了店內，風疏竹環視一眼，發現店內光線暗得很，門窗都用厚厚的藍色棉布簾子遮蓋著。除了柜臺上有盞油燈外，居然再無一點光亮，好在屋子不大，只擺放了三張桌子，其中兩張桌子已坐滿了人，只剩靠里側的一張桌子空著。

那兩張桌子上坐著六七個人，看樣子都是往來大漠的客商，都低著頭靜靜地吃著東西，見有人進屋，只是有意無意地抬起眼看了看，又低下頭去繼續吃自己的東西。

表面上看似簡陋無奇的小店，卻令每一個走進來的人都有種異樣的感覺，好像這里處處充滿了警惕敵視，在場的每個人都在防備著身邊的其他人。

風疏竹隨著易丁甲走到那張空桌子旁，好像常來的老顧客一樣，拉了凳子出來，坦然地坐下。

一會不到，走過來一人，卻是在門外被易丁甲稱作伙計的男人，此時見他一臉不快，走到離桌子足有數尺遠近距離，隨手一拋，將一裝了酒的錫壺扔在了桌上，一個字也沒有說，轉身就走了回去。

易丁甲看了眼風疏竹，笑了下。

又見那男人再次走了過來，端著一大盤切好的牛肉，同樣丟在了桌上，看也沒看，一句話也沒有說，轉身就走了，好想他對風疏竹與易丁甲這兩人沒有一絲好感。

易丁甲不以為意，微微一笑，拿起錫壺，邊為兩人斟滿了酒，邊低聲道“在我們身上宰不到銀子，就是這個樣子了，不要在意他，明晚他們還會有花樣，一切聽我安排就好。”

風疏竹笑著點了下頭，端起被蹭的發亮的錫制酒杯，輕輕送到嘴邊，方飲了一小口，眉毛一擰，差點吐出來，抬眼看了看神情自若地在品酒的易丁甲，露出了訝異的目光。

易丁甲看眼風疏竹，笑著壓低了聲音道“怎么樣？夠烈吧。不瞞你說，風少俠，這可是難得的寶貝，在大漠中，那太陽一落山，你就知道它的好處了。”說完，一口干掉了杯中酒，提起錫壺又為自己斟了一杯。

風疏竹聞言，略一猶豫，學著易丁甲的樣子，強忍著濃烈嗆人的酒味，還是咽了下去，放下酒杯，趕緊又夾了一片牛肉，同樣剛放進嘴里，差點又吐出來。皺著眉頭，看了看那盤子里的牛肉，心想這哪里是牛肉？怎么比鹽還要咸！

易丁甲夾起一片牛肉，故意張大了嘴巴，放進嘴里，嚼了幾下，慢慢咽下去后，看著風疏竹笑道“這牛肉可是經過鹽水浸泡五六