日子淺淺一過，便又到了暑氣灼人的八月，北洋水軍雖然有了規模，卻又逢慈禧大肆熱鬧著籌備還有許久才至的萬壽慶典，載湉一時在前朝被弄得焦頭爛額，外部局勢愈加緊張，可老的八旗綠營無法改造，新的勇營湘軍、淮軍，一個早已半殘，一個又是暮氣沉沉，正在重蹈綠營覆轍，說要整頓，也只空有一個計劃而已，具體的行動一拖再拖，八字都沒一撇。所謂練軍，不過就是一個影子罷了。

在這樣一個處處需要用錢的關鍵時候，還要為慈禧舉辦一場空前絕后的六旬萬壽慶典，載湉本就不悅，卻誰都更沒想到的是整整一百萬兩還不夠慈禧塞個牙縫。聽載湉說起，大清每年財政收入不過也就五千兩上下，每項開支也都是固定的，為了之前那些費錢的洋務運動，國庫已經將近空虛，就那撥出的一百萬兩，幾乎是在寅吃卯糧了。

可饒是這樣，慈禧依舊并不滿意，戶部見狀只得又撥三百萬兩，不用想我也知道這里頭必然包含著偷偷被挪用的北洋軍費，后頭各級官員報效養廉銀又是共約一百余萬兩，官商額外也報效了將近兩百萬兩，各省不分大小貧富皆要求上報三萬兩，十八行省總共就是五十四萬兩，一一算下來少說也得有七百萬兩。

其實，也只是過個六十歲生日而已，居然就要花費七百萬兩。由此可見，慈禧有多舍得為自己花錢，日子過得有多奢侈。

沒過幾日，慈禧更是動用了戶部撥下的一百萬兩著人修復了清漪園，并改名為“頤和園”。

載湉每日在養心殿見戶部上報的一張又一張統計奏表，氣得眼圈都是悶紅的。大約這日已然忍無可忍，才憤然拿起手邊的瓷盞就朝墻上砸去。

我本坐在旁邊的椅子上看書，耳邊忽聽得一聲脆響，抬眸一看載湉面色極怒，眼睛里像是蘊藏著火似的，我便起身走過去道“皇上，既然勢在必行，就不要再跟這手邊不會說話的茶盞過不去了。”

載湉食指重重地在奏表上扣兩下，緊蹙著眉頭說“一個六旬萬壽慶典在這個節骨眼兒上一百兩銀子還不夠，大清體制從上至下生生又平添了將近六百萬兩！”過了一會兒，他看著我，極力壓抑著胸中的怒氣，哂笑道“六百萬兩！竟能撥捐出六百萬兩！若不是老佛爺此次慶典，朕怎么也不可能料到！日前朕以局勢緊張，恐要一戰為由提出想要給北洋水軍添充軍費一言時，這些人又是怎樣的另一副嘴臉，在朝上是如何的對朕言之鑿鑿，如何的委屈諫言說各處各地不堪重負，實在拿不出錢來，下朝又是多少奏折上疏勸朕打消念頭，”說著，他冷哼一聲，“此刻想來真是極為惡心！”

我一面撿起地上破碎卻鋒利的盞片，一面含笑勸慰道“皇上，向來都是夜晚天色越黑，星星越亮，”過去片刻，我余光瞄一眼載湉，又好聲問道，“皇上可聽說過掩耳盜鈴的故事？”

載湉走過來，一把拽起我，“別撿了，小心傷著你，等會兒叫范長祿過來收拾就罷了。”

我輕輕一笑，“皇上若是以后不想傷著奴才，就千萬別再摔這些個瓷脆物什了，”見他微微垂眸，又一點頭，我才漸漸安心，他怕碎片傷著我，我當然也怕傷著他啊，只須臾后，我目光看著他繼續道，“皇上還沒回答奴才呢！”

載湉深吸一口氣，緩緩抬眸，隨即一掙眉，“自然是聽過的。”

我轉身將手中的碎盞片小心的放置小桌上，回頭溫和笑說“既如此，皇上又何以不能？”又道“他們不過是一群掩耳盜鈴之徒爾！”

載湉不免嘆氣搖頭，“他們是掩耳盜鈴之徒不錯，但卻也誤了大清！”

我用目光勾住載湉的目光，稍稍歪著腦袋對他道“既是掩耳盜鈴之徒，食之無味，那便棄之，也不算可惜。”

八月中旬，有外使入宮朝見，載湉自是在紫光閣擺了幾桌酒席接待，閣高數丈中作團頂小殿，用黃瓦，左右各四楹，接