楚宮內，熊呂一早計劃好后日的行程，只帶寺人偷溜出皇宮，借著到紀山打獵的名堂，中途離隊到赤龍潭。他算準了時間，途中至少可以有兩刻的空隙，讓他密會欲見之人。

紀山坐落郢都城郊，以紀山寺為中心，四周有五龍潭，皆火山噴發形成，其中赤龍潭便位于紀山寺南面十里處。

熊呂于紀山寺南面獵守，挽弓策馬一直向南，好不容易逮著一頭麇鹿，便準備趁機緊追不舍。難為不會策馬的寺人，徒步根本無法追上熊呂，他便回頭跟所有人道“本王今日非要獵下這麇鹿不可，追不上就不用跟了，原地等吧！”言畢，揚鞭而去。

馬至赤龍潭，潭下已有一名男子等待著熊呂。聞見馬蹄聲，男子抬首，遠遠地行了個禮。待熊呂栓好馬匹，下至潭邊，他迎上前“蒍敖，見過楚君。”雖說身份有別，可蒍敖與熊呂年紀相仿，頂多就年長熊呂二三歲。

熊呂截下了蒍敖的揖禮，忙道“這里非朝堂，你又不算我的臣子，就不必行禮了。叫楚君反倒生疏了，還是喚我阿呂更親切。”

蒍敖便知道熊呂會這么說，畢竟他早前奉命出使，遵循了一路的禮數，這幾日臨時倒改不過口來，不禁抿嘴一笑“習慣實在可怕，出使的這些天都習慣了謹慎依禮行事。”

熊呂陪笑，沒有再啰嗦，直接切入正題“你此次出使秦、巴兩國，具細如何？”

蒍敖眼神一轉，回答“如你所料，庸國趁旱東進的心思不假，同時更密盟各西戎蠻族，甚至秦、巴兩國，欲置楚國于死地。秦國曾借糧我國，對這次戰爭的意向還是明確支持的。至于巴國，利益驅之，也答應倒戈相助。”

熊呂知悉計劃奏效，喜悅于色“很好。兩國相交，本就以利益為先。看來，你還是肖像父親，巧舌如簧啊！”熊呂回想當初，面對國境內憂外患的局面，若非蘇從對庸國突如其來的聯盟有所提點，他還不細想這會是一場螳螂捕雀的計謀。

“還是蘇大人的諫言有先見之明。當初庸國東進，可直取訾、枝，粉碎我境邊防，未料戰事吃緊之際，竟派使臣入朝和談，此般心思莫不讓人生疑。”

蒍敖記得蘇從察覺到不妥時，楚國在秦、巴兩國內安插的眼線傳來了庸國入使二國的消息，明顯是在暗暗設套。只要庸國得秦、巴兩軍支持，楚國這場戰就甚是危險。而且按蘇氏父子的推測，庸國的目標是直取郢都。

如今楚國有所防料，算是搶占了先機，而庸國仍蒙在鼓里，反而認為楚君是因災患而無力出兵，已在甕中，局勢目前還是楚國占優。

“不過，阿呂你讓我放出遷都一事的消息，庸國可是會加速行動，這也是蘇大人的提議？”

熊呂搖了搖頭“潘崇有意遷都，若敖氏除了斗般意向未明，都主張出兵。這個消息除了將庸國推上鉤，我還想借機看清斗般的心思。”

“你還是一樣，思謀遠慮。”

蒍敖本以為將敵人推入甕中已是極有魄力，沒想到熊呂早在敵人入甕前還用力推了一把，以確保庸國確信自己奸計得逞。

其實，自蒍敖十歲認識熊呂時，便識得這少年深謀遠慮，是個不可多得的帝王之才。如今，少年蟄伏，思慮慎遠，這一計確實引誘了庸人無后顧之優對楚國發起進攻，同時還直接逼迫了朝中各臣的表態。

熊呂揚起嘴角，望向蒍敖，想起了他的父親“你父親早些時日也向我建議放棄遷都計劃，我為保大局，瞞了他老人家還是有些過意不去。”

蒍敖其實也能諒解熊呂的苦心，他雖智謀千慮，可惜羽翼尚未豐滿，又孤身一人深處朝堂波譎之內，何嘗不需更謹慎行事。

“良君易行，昏主難佯……如今朝中的局面，若非萬不得已，你又何須唱這出戲？”所謂縱情聲色，不過是外人所見罷了。

熊呂忍不住笑得開朗“‘戲’倒也是很貼