柄就欲拔劍，卻被身后之人扯住。

“虞大人息怒，這老東西不過是在故意激你，困獸猶斗，眼下我等不過些士子、衙役，動起手來未必敵得過這些軍士，且莫叫他跑了便好，待虞將軍大軍入城，看他沈老兒還敢嘴硬？”

虞文禮方才作罷，指著沈老道，“好，好，不愧是名傳天下的沈先生，但愿一會兒你脖子夠硬。”

沈老瞥了他一眼。

“老夫脖子硬不硬，還輪不著你虞氏測驗”

接著又看向其他人，恨聲道，“爾等食君之祿，卻不思為君分憂，竟隨此等逆賊反叛，當真是千刀萬剮、死不足惜，他虞文禮一口一個下等人，你等何人？出身世家大族的有幾個？豈不也是他口中的下等人？虧你們還是些讀書人出身，不思忠義，不辨是非，真是可笑至極。”

不少人被沈老罵的面紅耳赤，垂首不敢反駁。

唯有方才勸說虞文禮那人輕笑一聲。

“沈大人言重了，想來方才虞大人那話只是心急下的口誤，虞大人以為呢？”

虞文禮見勢不妙，連聲道，“沒錯，沒錯，本官只是一時怒火上頭，才胡言亂語，諸位莫要放在心上。”

那人又看向沈老。

“沈大人以為，事到如今我等可還有退路？”

沈老也沒虛偽隱瞞，搖了搖頭，干脆道，“沒有，造反之罪，罪無可恕。”

那人搖頭苦笑。

“沈大人不愧君子之名，連一絲僥幸都不肯給我等施舍。”

“施舍？”沈老略有些失望的看著那人，“崔毅，你本寒門士子，天授初年，陛下親筆將你提名進士，倚重你為錢塘督郵，天恩浩蕩，僅一年便進你為郡守府主簿，眼下堂下人人反得，唯你崔毅反不得，你當真是愧對陛下。”

崔毅啞然，半晌才輕聲道，“我崔毅確實愧對陛下，然自古忠孝兩難全，世人皆以為我名崔毅，是個寒門士子，卻不知我母乃虞氏女子、我妻亦是虞氏女子，家國天下，有人忠于國，有人忠于家，各人選擇不同，我崔毅不過是選擇了忠于家，再說虞氏不過是想擁護太上皇復位、恢復舊制罷了，并非要造反。”

聽完他這一番強詞奪理，沈老方才對他那一絲憐才之心蕩然無存。

“老夫真瞎了眼、看錯了你，汝當真如我長青侄兒所言，讀書卻不修自身，一輩子圣賢書都讀到狗肚子里了——”

沈老話還沒完，府外突然傳來急促的馬蹄聲。

梅園自昨日就關門停業。