錢塘貢院，自大隋起建成，僅供縣、府學子考試之用，占地面積不大，一個封閉式的大院子，除了考官們辦公的房子外，其余皆為一排一排的號舍，給梅長青的第一感覺，就像他印象里的監獄。

一條大道似脊骨貫穿，旁側號舍肋骨般排列，一條一條整齊有序，間隔相等的分成數十個小隔間，無門無窗，里邊就架著兩塊木板。號舍依照《千字文》排列，“天地玄黃，宇宙洪荒——”，最靠近龍門的第一列號舍向著大道，墻壁上就寫著“天”字，俗稱“天字第一號”。

梅長青對號入座，閉目靜坐等待，陳少卿就在他隔壁，路過時腳步加重，卻見梅長青眼皮沒抬，以為他瞧不起自己，冷哼一聲，走進自己的號舍。

外面唱名梅長青自然聽的清楚，對陳少卿的進門之舉，他也明白此人何意，懶得理會而已，不是他心高氣傲，而是對這種小雞肚腸的世家子弟，他完全看不上眼，豆大點成就就沾沾自喜、目中無人，這種人能有什么大的成就？在他看來，真正的世家風骨早埋在了魏晉南北朝，余下的不過是在茍延殘喘罷了，退出歷史是遲早之事。

號舍兩側早有考官站立，眾學子都規規矩矩入舍，靜待銅鑼敲響，發下考卷。

大周童子試與院試類似，卻不同于鄉試、會試，前者連考分場，一場一日，連三場，后者一場三日，連三場。

“噹噹噹——”

銅鑼敲響，考官依次發卷。

梅長青開始閱卷，第一場考經義，共三題，題一出自《大學》，題為，“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善義”；題二出自《禮記·中庸》，題為，“中立而不倚，強哉矯義”；題三出自《周易》，題為，“不利涉大川，入于淵也義”。

三題均為釋義題，要求學子根據自己對經文的理解，對選題加以釋義，題目看似簡單，實則暗藏玄機，首先題意要正，要符合傳統觀念，其次立意要新、要明，要在合理不同的見解上闡明自己的觀點，最后文筆要流暢、字體要整潔。

梅長青皺眉沉思，直到第二次響鑼，才取出筆墨硯臺，開始邊思考如何破題、邊研墨。

沈老送來的示范卷對他的幫助很大，起碼在破題格式、技巧方面讓他有了充分了解，他不似沈臨這些學院子弟，大考小考是常有之事，對考題如何答早有模擬。

研好墨，梅長青閉目長吁，待凝神靜氣，提筆填上名字后，他開始解題，“程子曰“親，當做新。”大學者，大人之學也。明，明之也。明德者，人之所以乎天，而虛靈不昧，以具眾理而應萬事者也。但為氣稟所拘，人欲所蔽，則有時而昏，然其本體之明，則未有嘗息者——”

下筆如龍，洋洋灑灑，一時間忘乎所以。

一題答完已近午時，梅長青瀏覽一遍答案，滿意的點了點頭，活動手腕休息，周圍一片寂靜，唯有筆下的“沙沙”聲傳來，考官來回巡視，無聊時，也會近前觀視學子答題。

在梅長青看來，古代讀書人最強的不是他們的博聞強記，而是他們的忍性，就比方說科考，為了空出時間答題，有人能憋著三天三夜不上廁所。當然小便還是很方便的，每個人腳邊就有一個小黑木桶，為的就是方便“噓噓”。

童子試一日一場，巳時開場，酉時結束，中間僅隔一頓午飯，一般人都不帶吃食，梅長青也沒帶，所以，僅休息片刻后，他便又繼續埋頭答題。

有了開頭的經驗，一切就順暢起來，三道題，做個釋義攏共不過千余字，能用多久？奈何這得用古文，用豎行繁體字寫的古文，而且他不僅要寫出來，讀起來也要流暢，字義也要通透，所以，一個晌午他都在與答題做斗爭，直到申時已末，他才答完，伏案細致檢查一遍，待查無無缺漏，便擱筆靜坐，等待放堂。

剩余不過半個時辰，巡視的官吏見其余學子都在