沈府。

沈臨用過晚膳，去了前堂，沈家幾位憂心他科考的長輩都等在那兒。

“考的如何？”

人都說隔輩兒親，但隔輩兒更敬，沈臨進門兒，先行禮問安，待坐下后，聽著沈老問話，恭敬道，“還好，經義三題也不算難，孫兒都答完了?！?

“嗯！”沈老欣慰的點了點頭，“這次科考你可得用點心，爭取一口氣沖到秋闈，考個舉人，亂世將近，明年的春闈過后，大周短期內怕是無力再舉辦科考了，所以，到時候你若能中個進士，這對你自己，對我沈家未來都有很大的好處?！?

“孫兒明白?！?

“明白就好，你與長青見過了吧，相處的如何？”

“孫兒與小叔父見過了，只是——”

沈老見他欲言又止，便道，“想問什么就問吧，男子漢大丈夫，行事得光明磊落，莫要遮遮掩掩。”

“是，”沈臨壯了壯膽，小聲道，“只是孫兒有些不太明白，祖父為何要如此看重此人，我沈家雖比不上那些江東世家，卻也稱得上是錢塘新貴，小叔父不過出身戲園子，何須我得如此折節下士？”

坐下的幾位沈家老人也跟著點頭，沈括將江畔園子送與梅長青不說，還多次警告族人莫要去梅園惹事，本來沈括是族長，送不送、送與誰，族人們也都不敢有什么異議，但他如此看重梅長青，卻讓眾人心生不解。

見狀，沈老沉吟了下，凝聲道，“也罷，老夫知道，老夫將江畔園子送與他，你們嘴上不說，心中定然是有所不滿，不跟你們解釋清楚，你們終究會心有所結?！痹挼竭@里，沈老目光掃向幾位兄弟，見他們一臉訕然，輕“哼”了聲，接著道，“此事本與朝廷機密有關，但眼下虞氏已除，說與你們也無妨，但切記要勞勞保守秘密?！?

幾位族人訕笑點頭。

“放心吧大兄，事關朝廷機密，兄弟們定會守口如瓶?！?

“就是，就是，大兄就放心說吧——”

“嗯！”

沈老見幾人如此，也就放心心來，他這幾位兄弟雖然不怎么成器，但貴在品行不錯，沈家能如此迅速崛起，與此不無關系。

“老夫好友文成公，想必你們都清楚，天下名士，大周文國公、中書舍人，皇帝最倚重的謀士，此前刑部查案，無意間牽出科舉弊事，此事與世家皇族牽扯不清，文成公執意嚴查，皇帝卻欲息事寧人，為此，文成公一氣之下罷官離朝，朝廷雖準其奏，卻依舊保留其爵，其中蹊蹺，你們暫且不必知道。文成公離朝后，皇帝密旨令他隱居錢塘，老夫被隨后被下放錢塘，朝中人都以為老夫是受了文成公牽連，實則老夫到錢塘，不過是皇帝為護他周全的手段罷了，而長青便是文成公唯一的親傳弟子，何來我沈家折節下士之說？”

“這——”

沈家眾人被沈老一番話驚的瞪目結舌，文成公竟然隱居在錢塘？若早知道少年背后站著這位神人，莫說是江畔園子，就是將沈家老宅送與他，眾人也不會有什么異議。

“況且，長青此子有大才，有過目不忘之能，論及詩文，便是老夫也不及他，他出身貧賤，幼年無書可讀，卻憑借東拉西扯學來的知識便能寫戲，梅園里的《杜十娘》便是他十余歲所寫，不可不謂是世間奇才。他為人謹慎，恩怨分明，思維不拘一格、天馬行空，不讀書便知書達理，若讀了書呢？更何況其師從文成公。老夫敢保證，有文成公一脈的保駕護航，未來的大爭之世，他必為攪弄風云的人物，成就不在其師文成公之下——”

聽著沈老在那兒陳述利害，沈家眾老早已是目瞪口呆，梅長青有大才，這在他們看來是肯定的，畢竟文成先生的收徒條件是出了名的苛刻，當初沈家也曾有意將沈臨送到他門下，卻見多少王子公孫都碰壁而歸，最終也只好不了了之，梅長青能憑借一介戲子兒身份能