“你小子，既沒回錢塘，怎不來書院見我？”

梅長青一上臺(tái)，宋先生就板起臉來呵斥，看似嘴上表露不滿，實(shí)際上，眼底卻流露出濃濃的喜愛，哪位老師能不喜歡有才的學(xué)生？何況還是故人后輩。

“額——”梅長青訕笑一聲，心道，您當(dāng)時(shí)也沒請我去拜訪啊？當(dāng)然，這話他也就心里說說罷了，嘴上可不敢如此。

眾人見兩人熟識(shí)，皆暗猜起梅長青身份，卻不知是誰家少年？

樓上，幾位先生也在猜測，劉老扭頭看向王先生，問道，“老王，你與宋公關(guān)系最好，你可知這少年師承？”

王先生猶豫了下，沒敢說那日兩人的猜測，搖頭道，“長青小子的具體師承，老夫也不太清楚，只知道，他是沈夢溪所看重的晚輩。”

“嘶——”劉老倒吸一口涼氣，喃喃道，“竟是為沈公所重嗎？難怪他如此年少，就有此等詩才了。”

“嗯！”

王先生漫不經(jīng)心的應(yīng)了聲，心道，“若你等知曉此子是那人弟子，還不得被嚇?biāo)溃慨?dāng)年那人才壓江南，其弟子如今又是如此，果然吶，不是一家人，不進(jìn)一家門。”

——

宋老與梅長青閑聊幾句，便宣布詞比規(guī)則，“世間柔情萬種，唯有情字難破，今日詞比，以“情”命題，依舊一炷香時(shí)間。”

說罷，宋先生命龜仆點(diǎn)香，詞比開始。

一時(shí)間，萬花樓內(nèi)悄無聲息，眾人皆屏息凝視，望著臺(tái)上幾位蹙眉沉思的士子。

見氣氛凝重，沈富緊張道，“大兄，你覺著小叔父能再奪“詞魁”嗎？”

“這——”沈臨一時(shí)語怔，搖頭道，“不好說，小叔父詞寫的如何，為兄也不太清楚，此前只聽祖父夸他詩寫的好。不過，小叔父既然能寫好詩，大抵寫詞也差不到哪兒去。”

“嗯。”

沈富點(diǎn)了點(diǎn)頭，扭過頭，見小錦兒正躲在一旁角落，倚欄而望，素手緊緊捏著衣袖，一臉緊張的盯著臺(tái)上，很顯然，她是在為梅長青擔(dān)心。

當(dāng)下，他眼神兒一轉(zhuǎn)，便來了想法，湊過去，小聲道，“錦兒姑娘，可是在憂心小叔父？”

小丫頭單純，不知他何意，下意識(shí)的點(diǎn)了點(diǎn)頭，旋即又有些害羞，垂首擺弄起衣角。

“那你想不想離開萬花樓？”

錦兒沉默了，她很想說“想”，這些年，她無時(shí)不刻的想脫離這“囚牢”。她本清白的官家女子，卻一朝顛落凡塵，落入教坊，一輩子為妓。可又一想，自己套著“樂戶”這道卑賤的枷鎖，便是離了萬花樓，又能去哪？

沈富見她不應(yīng)聲，接著道，“本公子知道你在憂心什么，認(rèn)為離了這萬花樓，也只能去貴人府上為奴為婢，若遇主不淑，活的怕都不如這萬花樓，對嗎？”

錦兒乖巧的點(diǎn)了點(diǎn)頭，她確實(shí)是如此認(rèn)為。

“但你有想過沒，你若想活的清白，此為你唯一的生路。”

“奴婢知道。”

“嗯，”沈富松了口氣，繼續(xù)蠱惑道，“倘若有個(gè)機(jī)會(huì)，讓你給我小叔父為奴婢，你愿意嗎？”

錦兒臉兒通紅，沒做絲毫猶豫，咬了咬牙，點(diǎn)頭道，“若能如此，奴愿意。”

“好，好，”沈富微微一笑，指了指樓下道，“你若敢去臺(tái)上給小叔父研墨，明日我就過來給你贖身，待過幾日放榜后，小叔父返回錢塘之時(shí)，我就將你送與他，如何？”

錦兒傻愣愣的望著沈富，繼而熱淚盈眶，這條件太誘人了，雖然被當(dāng)做“貨物”送與他人，可若“收貨主”是梅長青，她一萬個(gè)愿意，她知道這是一次難得機(jī)會(huì)，也許是這輩子最大的一次機(jī)會(huì)，錯(cuò)過了，可能再也沒了。

“公子此言當(dāng)真？”

“本公子從不誆人。”

小丫頭深吸口氣，不顧小臉上的淚珠，也顧不及女兒家的矜持，認(rèn)真道，