方子安一直是個(gè)自信的人，在過(guò)去的那個(gè)世界和來(lái)到眼前這個(gè)世界，都沒(méi)有改變這一點(diǎn)。但是在科舉這事上，他絲毫不敢托大。雖然他一直用后世的高考來(lái)比擬科舉，暗示自己是經(jīng)過(guò)大風(fēng)大浪的人，但實(shí)際上這年頭科舉的殘酷性比之后世高考不知大了多少。二者其實(shí)并沒(méi)有太多的可比性。
科舉的內(nèi)容的大不相同倒也罷了，只拿考試的名額和錄取率而言，科舉的殘酷性便可見(jiàn)一斑。大宋朝每一屆科舉十多萬(wàn)讀書(shū)人應(yīng)考，能中解試獲得會(huì)試資格的不過(guò)四五千人，而最后能金榜題名登進(jìn)士科的幸運(yùn)兒不過(guò)數(shù)百人。從比例而言，一千個(gè)人里邊可能只有一兩個(gè)人能成為笑到最后的人。其余的人都死在了激烈的科舉半路上。
當(dāng)然，眼下要面臨的被俗稱(chēng)為‘秋闈’的解試，錄取名額和比例要高一些。總體的比例也在數(shù)十人取一。而且為了保證地方州府的發(fā)達(dá)程度和大小的不同，朝廷人性化的按照路州府的發(fā)展程度和人口比例進(jìn)行了名額的分配。這么做是為了體現(xiàn)科舉的公平。但是即便如此，也是僧多粥少，千軍萬(wàn)馬過(guò)獨(dú)木橋。能過(guò)去的幸運(yùn)兒也沒(méi)幾個(gè)。
以臨安府來(lái)舉例，臨安府的因?yàn)槭谴笏蔚亩汲撬谥帲犎丝诙啵识淝镩濅浫〉拿~雖然不少。但這并不能保證錄取率的增加，因?yàn)樵绞歉皇兀绞亲x書(shū)之風(fēng)盛行。讀書(shū)的學(xué)子多了，參加考試的人也相應(yīng)的多了。所以，在一定的錄取名額的限制之下，競(jìng)爭(zhēng)反而出奇的激烈。以臨安府各大官學(xué)和私學(xué)的十幾家書(shū)院學(xué)子以及歷屆落第積壓下來(lái)的學(xué)子人數(shù)來(lái)計(jì)算，今年光臨安府所轄之地參考生員的人數(shù)便有九千之眾，但秋闈的錄取名額只有區(qū)區(qū)六百人，所以，其難度可想而知。
大宋朝秋闈的時(shí)間是基本固定的，若無(wú)特殊情形，每年秋八月初九開(kāi)始，初九一場(chǎng)，初十二一場(chǎng)，初十五一場(chǎng)。總共要經(jīng)歷三天三夜的嚴(yán)苛考試。今年也是從八月初九開(kāi)始，不過(guò)朝廷為了倡導(dǎo)厲行節(jié)約，將秋闈改為了三場(chǎng)連考，也就是初九初十初十一三日連考。這么做可以將拖長(zhǎng)至九天時(shí)間的秋闈壓縮到三天時(shí)間便結(jié)束。節(jié)約了不少人力物力的成本。但這么一來(lái)這無(wú)疑給了解試考生們更大的壓力。以前一場(chǎng)考罷，即便考砸了，中間還有兩天的調(diào)整期。但這么一來(lái)便更加考驗(yàn)參考學(xué)子的心理素質(zhì)了。
隨著秋闈大考日子的到來(lái)，方子安也開(kāi)始積極的準(zhǔn)備秋闈大考所需的物品。春妮和張若梅也很緊張，八月初六，春妮特意抽出一天時(shí)間來(lái)方家小院為方子安漿洗被褥整理?yè)Q洗衣物，準(zhǔn)備所食用的干糧點(diǎn)心等物帶進(jìn)去。兩個(gè)人似乎也明白這件事對(duì)于方子安的重要性，倒也分工協(xié)作，一起準(zhǔn)備。一天下來(lái)，事無(wú)巨細(xì)都準(zhǔn)備的妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)摹?
八月初七上午，方子安趕到臨安府學(xué)政衙門(mén)去報(bào)到，申領(lǐng)號(hào)牌，查驗(yàn)參考資格等等事宜。而且還要參加一場(chǎng)接一場(chǎng)的參考宣講會(huì)議，聽(tīng)取解試流程和規(guī)矩，注意事項(xiàng)等等。對(duì)于那些數(shù)科不中的老油條而言，這些事自然捻熟之極，但對(duì)于方子安他們這種初登秋闈的雛兒而言，這些提前的宣講還是很有必要的。
方子安從辰時(shí)一直在人山人海的學(xué)政衙門(mén)熬到了午后，一波一波的學(xué)子離去之后，他才總算拿到了參考的號(hào)牌。那號(hào)牌便等于是參考的準(zhǔn)考證。號(hào)牌一面寫(xiě)著號(hào)房編號(hào)，另一面詳細(xì)寫(xiě)著參考者的性命籍貫相貌年紀(jì)等信息。甚至詳細(xì)到面色是白是黑，有無(wú)黑痣胎記，胡子的形狀濃密程度等等。這顯然是在入場(chǎng)時(shí)供守衛(wèi)和監(jiān)考辨識(shí)考生身份，以防有人代考的一種防作弊的手段。
拿到號(hào)牌之后的方子安匆匆往三元坊趕回，行到學(xué)政衙門(mén)前不遠(yuǎn)的一條街道上的時(shí)候，突然間一輛馬車(chē)卻斜刺里從后沖來(lái)，若不是方子安身手敏捷，便差點(diǎn)撞到了他。
車(chē)身貼著方子安的身子停了下來(lái)。方子安皺眉對(duì)著車(chē)夫叫道：“喂喂，怎么趕車(chē)的？撞了人怎么辦？”
