一片鬧哄哄之中，但聽哨音尖利，滴滴作響。有人大聲喝道：“讓開，讓開，都讓開。”

百姓們紛紛叫道：“防隅軍來了，救火隊來了。快讓道給他們進來。”

人群快速閃開一條道，但見腳步雜沓，十幾名士兵駕著兩輛大車從東河大街上拐了進來。兩輛大車帶著一人高的巨大箱體，車輛晃動時能聽到里邊哐當哐當的水聲。這顯然是他們用來救火的水車了。

“哎呀，軍爺，趕緊救火吧。求求你們了。再不救便來不及了。”那徐掌柜仿佛抓住了救命稻草一般，上前大聲哭叫道。

車上的防隅軍士兵們跳了下來，各自手里拿著一個大水桶，準備接水救火。但領頭的一看這火勢，頓時擺手喝道：“兄弟們，莫要白費氣力了，莫丟了性命。這火救不了了。”

那徐掌柜聞言驚愕道：“怎么救不了？你們倒是救啊。”

那領頭軍官喝道：“救個屁，要咱們送死么？我當是小火頭，原來是這么大的火，那還怎么救？要咱們兄弟去送死么？這靠近一點怕不被烤焦了。不成不成。”

眾百姓紛紛叫道：“你這人說的什么話？你們防隅軍不就是救火的么？怎地還說這種話？”

那防隅軍領頭的罵道：“我呸，你們這幫站著說話不腰疼的。你們一個個說風涼話，你們怎么不救？誰說能救，借你們水桶，你們去救。老子可不去送死。一個月不過三兩月餉，叫我們去拼命么？為了三兩銀子拼命？虧你們說的出口。”

眾百姓無言以對。方子安忍不住叫道：“喂，幾位總要做些什么吧，火勢還沒起來，還是有機會的。好歹潑幾桶水試一試啊。”

那防隅軍頭目瞪著方子安道：“你他娘的又是誰？說的輕巧，我們被燒死了你償命么？這火勢說話便要起來了，你眼瞎么？”

方子安皺眉道：“火勢還沒起來，你們倒是拿水龍壓火頭啊。壓住了火頭便能救。”

防隅軍頭目冷笑道：“水龍？哪里來的水龍？他娘的，咱們防煙防火的面罩都沒有，還有水龍？”

方子安也是無言以對了。確實，這幫人身上的裝備只是普通的號衣，連身盔甲都沒有，根本就沒有任何救火的裝備。若是有水龍還可以遠距離的滅火，他們甚至連水龍都沒有，那還救什么？這防隅軍救火隊也太寒磣了些。

“頭兒，這火勢會蔓延的，怎么辦？兩側的鋪子房舍都得完蛋。怎么弄？”一名士兵在旁問道。

“老辦法，清空四周房舍，拉塌屋子，等火燒沒了便自然熄滅了。拿繩子來，把拉車的騾子牽來。”那頭目沉聲下令。

眾士兵一起行動起來，有人去酒樓隔壁的店鋪里將里邊的人趕了出來。幾名士兵甩動繩索套住旁邊鋪子的屋架，四匹騾子加上十幾名士兵開始一起用力拉扯。在在旁邊鋪子掌柜的跳腳叫罵和哭喊聲中，轟隆隆一陣巨響，旁邊的鋪子被硬生生拉倒，墻壁倒塌，化為廢墟。

救火隊沒有停手，又將東面和北邊毗鄰的兩家鋪面全部拉倒，將墻壁推倒。又有人動手將左近的幾棵大樹全部砍倒，這才罷手。

方子安看著直皺眉頭，但他也明白，這些人倒也不是故意搞破壞。這是目前他們防止火勢沿著街道密集的店鋪和房舍蔓延的唯一辦法。拉塌周圍的房舍其實是造成一個隔離火勢蔓延的隔火帶。但是這種救火的辦法實在是太讓人無語了。一家鋪子起火，周圍人家連帶遭殃。

經過了這么長時間的耽擱，那三層酒樓的火勢也已經蔓延到了三樓。整座酒樓已經燒成了一片火海。隔著數十步都被熏得臉上灼熱痛楚。那酒樓的徐掌柜癱坐在地上大哭，口中叫道：“完了，全完了，全完了啊。我辛苦一輩子的家當就這么沒了。什么都沒了。”

旁邊百姓勸慰道：“徐掌柜，人沒事就好。東