渾身濕透精疲力盡的方子安從降低的云梯車方斗之中跳下來(lái)的時(shí)候，周圍百姓一片鼓掌叫好之聲。沈菱兒遞來(lái)水壺，方子安咕咚咕咚喝了大半壺涼水，這才感覺好受些。適才被大火炙烤的口干舌燥，像是要被烤成人干一般，這讓方子安意識(shí)到必須要加強(qiáng)防隅軍士兵個(gè)人的防護(hù)裝備了。

“八字橋商鋪那邊火勢(shì)如何了？”方子安放下水壺喘息著問道。

“回稟大人，八字橋的火勢(shì)已經(jīng)被撲滅，那邊火勢(shì)不大。已經(jīng)有兄弟前來(lái)稟報(bào)了，他們本來(lái)還想著來(lái)問問這里的情形，前來(lái)增援的。”陳牛兒忙道。

方子安松了口氣，沉聲喝道：“派人通知他們，回駐地休整，隨時(shí)待命。”

陳牛兒大聲應(yīng)諾，一邊派人去傳達(dá)命令，一邊下令眾士兵提著水桶麻搭水囊等物爬上酒樓徹底檢查火場(chǎng)，以防死灰復(fù)燃。

一番檢查之后，火場(chǎng)的損失情況基本清楚了。雖然火勢(shì)頗大，但因?yàn)辇埻踯嚧笳股硎郑瑴缁鸬乃俣群芸欤跃茦堑膿p失比預(yù)計(jì)的小很多。兩間廂房被完全燒毀，酒樓東側(cè)二樓和三樓分別有一間和半邊的結(jié)構(gòu)燒毀，一樓青石墻倒塌，燒毀了大半間。損失固然慘重，但對(duì)于面積巨大的鴻運(yùn)酒樓而言，這點(diǎn)損失已經(jīng)是萬(wàn)幸了。只要重建東側(cè)部分房舍便可恢復(fù)原樣，酒樓的主體結(jié)構(gòu)并未受損。

鴻運(yùn)酒樓的東家和掌柜的本來(lái)已經(jīng)面如死灰，以為一切都完了，現(xiàn)在看到這樣的情形，激動(dòng)的跪地上給方子安和眾防隅軍兵士磕頭，口中連連謝恩，表示一定要報(bào)答防隅軍衙門。方子安安慰了他們幾句，打發(fā)了他們之后，轉(zhuǎn)頭四顧找尋進(jìn)入火場(chǎng)中的宋翔。找了一圈，在冒著裊裊青煙的倒塌的廂房旁邊看到了宋翔矮胖的身影。

“宋大人，可有什么發(fā)現(xiàn)？這場(chǎng)火是否人為？”方子安走了過去，沉聲問道。

宋翔緊皺眉頭，緩緩搖頭道：“目前為止，還未發(fā)現(xiàn)什么有價(jià)值的線索。我在周圍已經(jīng)轉(zhuǎn)了一圈，沒發(fā)現(xiàn)有線索。這酒樓沒有圍墻，靠著街道而建，地勢(shì)又是繁華所在，白日里人來(lái)人往的，即便有些痕跡什么的也不能說明什么。”

方子安道：“火場(chǎng)中有沒有發(fā)現(xiàn)什么？”

宋翔搖頭道：“沒有什么有價(jià)值的發(fā)現(xiàn)。”

方子安有些失望。宋翔看出來(lái)了這一點(diǎn)，淡淡笑道：“查案找證據(jù)便如同大海撈針，多數(shù)時(shí)候總是空手而歸，否則怎會(huì)頗費(fèi)周折。作奸犯科之人總是會(huì)小心翼翼的隱藏痕跡和線索。若是碰到了……狡猾之人，甚至他們還會(huì)偽造證據(jù)，否認(rèn)罪行，讓我空手而歸，甚至誤入歧途。方大人應(yīng)該明白我在說什么。”

方子安看著宋翔亮晶晶的眼睛，他當(dāng)然知道宋翔話外之意。但方子安可不想跟他扯這些，無(wú)視他的指桑罵槐，微笑道：“宋大人不必跟我解釋這件事多么難，我不是你的上官，不會(huì)罵你無(wú)能的。我也對(duì)這些沒有興趣。查案是你的事，我只是覺得你辛辛苦苦熬夜，結(jié)果什么都查到，替你有些難過罷了。我得去帶著兄弟們清理火場(chǎng)，準(zhǔn)備收兵了，宋大人自便。”不等宋翔回答，方子安已經(jīng)踩著滿地的狼藉往失火的酒樓下行去。那里，一群防隅軍兵士正在用繩索拉扯三樓東側(cè)已經(jīng)被燒焦的半扇木墻。這是標(biāo)準(zhǔn)流程，是為了防止過火之后的墻體垮塌下來(lái)造成傷亡，所以清理火場(chǎng)時(shí)要么加固，要么直接拆除。

嘩啦啦，三樓墻壁轟然倒下，連帶部分屋頂也垮塌了下來(lái)。煙塵四起，煙塵中還夾雜著火星四濺。那是燒到原木內(nèi)側(cè)的部分暗火。這也是清理火場(chǎng)的原因之一，便是防備這種看似被熄滅的火頭，但卻在隱秘之處暗暗燃燒，有時(shí)候只需一陣清風(fēng)，便會(huì)死灰復(fù)燃。

眾兵士用麻搭和水囊快速熄滅這些暗火，水汽噴薄，絲絲的炭火熄滅聲清晰可聞。方子安的注意力卻沒在這件事上，他站在東側(cè)的地面上正舉著手對(duì)著西側(cè)的方向比劃著，晃著身子