晌午時分，方子安和沈菱兒進了蕪湖城。城池的街道上，百姓熙來攘往，甚是熱鬧。兩人也不想在街道上招搖，在一處偏僻的街巷找了一家小客棧安頓下來。

中午時分，兩人來到客棧前堂吃飯，小客棧本就沒幾個客人，吃飯的也就兩三個人，倒也落得清靜。不過雖然客棧很小，但是燒的幾個小菜倒是好吃的很。掌柜的送上來一盤叫做鰣魚的長江特產魚，味道鮮美之極，方子安和沈菱兒兩人吃的連連點頭。

結賬時，方子安多給了幾十文賞錢，趁著老掌柜歡喜的時候有意無意的跟客棧老掌柜搭話。

“掌柜的，我們是從西邊來，去往江陵府游玩的，順道從蕪湖經過。但不知咱們蕪湖城有什么好玩的地方，我們兄弟二人也可以在這里逗留幾天，賞玩些景致。”

老掌柜一邊收拾碗碟，一邊笑道“看出來了，二位口音便不是咱們蕪湖的口音。咱們這蕪湖小城可沒什么好玩的地方。老漢我祖祖輩輩都在這里過活，巴掌大的小城，犄角旮旯都跑遍了，可也沒覺得有什么地方值得去。二位是外地來的，那恐怕只有看看大江，去赭山走一走，逛一逛廣濟寺了。其他的嘛，倒也稀松平常。不過，咱們蕪湖的小吃菜式可是有名的，靠水吃水，咱們這的魚蝦都是江里最新鮮的，蟹黃包，魚肉卷，都是好吃的要命。二位要是膽子大的話，可以去中街的望江樓吃河豚。不過那河豚可是有毒的，得有些膽量才成。”

方子安笑道“那也可以，有好吃的也成。我和我兄弟出來，便是游山玩水，吃喝玩樂的。掌柜的，你說你一輩子住在蕪湖城里，那我跟你打聽個人，不知道你認不認識。”

老掌柜擺手道“那我可未必認識，這些年咱們這里來了很多北邊來的人落戶。那么多人，老漢我可不會全部都認識。”

方子安道“我說的這個人可是大大的有名呢。是今年朝廷科舉的新科狀元，叫做張孝祥。掌柜的可聽說了嗎？”

老掌柜一愣，皺眉道“客官，你問他作甚？你認識他？”

方子安道“算是神交吧。我年前在京城跟他有一面之緣，相談甚為投機。后來聽說他考中了狀元，這不，這次正好路過蕪湖，順便也想去拜訪拜訪他。”

老掌柜皺眉道“客官怕是糊涂了吧，中了狀元怎么會在家里呆著？那不是得去京城找他么？”

方子安愣了愣，恍然道“哎呦，瞧我這腦子，可不是糊涂了么？中了狀元必是要留在京城為官的，怎會在家中賦閑？我真是糊涂了。”

老掌柜呵呵發笑，轉身欲走。方子安道“不過既然來了，去拜訪一下他的父母也是可以的，也不枉結交一場。”

老掌柜的身子僵住了，半晌，終于轉過身來低聲道“二位客官，老漢本不想管你們的事，但是二位既然住在小店之中，老漢我不能不告訴你們一些事情。二位還是不要去張家了，不但不要去，在這城里也別提張孝祥的名字了。”

方子安心中一動，故作迷茫的問道“那是為何？”

老掌柜咂嘴道“罷了，告訴你們也無妨，就當做個好事。你們是外地來的，怕還不知道張家出的事吧。張孝祥的爹爹，咱們蕪湖縣的縣丞大人犯了大事了。他……他殺了他的嫂嫂，已經被官府拿了，解送京城去受審呢。搞不好要掉腦袋了。張孝祥雖是狀元郎，但是他爹爹殺了人，他恐怕也要受牽連。”

“啊？有這種事？這可真是……不可思議啊。”方子安驚呼道。

“哎，誰不是說呢，這就叫天有不測風云，誰能想到會發生這樣的事呢？年后張家出了個狀元，全城百姓都去道賀，人人臉上有光。誰能想到轉眼便發生了這樣的事情了。”老掌柜搖頭嘆息道。

方子安輕聲道“張家老爺為什么要殺了嫂嫂啊。他既是縣丞，當知國法才是，他難道不知道殺人要償命的么？也毀了狀元郎的前程