幛穗搖搖擺擺，枝頭幾簇陳雪被紛紛打落，頹淡地堆在地上。

不過片刻，一陣星飛而至的稠云便將朦朧赤霞掩盡，眼見有一場好雪。

朱翊鈞多吃了幾盞酒，又送李太后回宮歇息，下了輦輅走到乾清宮的時候，密匝擠在云里的暮雪便撲簌簌下來了。

下晌吃的膳宴油乎乎熱烘烘地撐在肚皮下，飲了幾盞酒，中午未睡，不免困倦，朱翊鈞卻沒有瞌睡，他一面換了衣服，一面讓隨侍的內宦去司禮監宣張誠。

天已全暗。

空中布著層濃鉛一樣油油的黑色，團密得駭人的繚亂大雪，霏霏不絕地涌出云層，不過一會兒，洶涌的雪光便將乾清宮殿閣的窗屜映出白玉一樣的明亮光彩。

張誠捧著奏疏進來了，見皇帝靠坐在暖閣窗邊的榻上，扭頭盯著外頭直看，便小心地在榻邊跪了下來。

這種一貫而之的小心是張誠作為司禮監掌印的修養。

朱翊鈞聽見動靜，忙轉回頭叫起道，

“外頭天冷，你且坐著說話罷。”

立刻有宮女搬了凳子來，朱翊鈞見張誠低頭坐了，這才抬手揮退了閣中一干宮人，

“最近有甚么要緊事？”

張誠回道，

“首輔上了奏疏，說近日諸司章奏間有停留，少的停留一旬，多的要停留兩三個月，皇爺既不召輔臣議事，又不批諸司奏本，科道官難免會因此指責內閣因循誤事、輔導失職。”

朱翊鈞想起了方才的賜宴，不禁便道，

“申時行怎么在奏疏里說這樣的話。”

張誠道，

“科道官嘴利，誰被他們批了都不好受。”

朱翊鈞笑了笑，道，

“也是。”

朱翊鈞笑起來溫溫柔柔的，連帶著萬歷皇帝原來的五官也變得柔和了。

張誠打量著皇帝的神色道，

“皇爺不喜歡言官，何必總是縱著他們？”

朱翊鈞淡笑道，

“這是太祖皇帝定下的祖制嘛。”

張誠道，

“皇爺寬容，但依奴婢看，無論甚么事被那些科道官一攪和，皇爺就甚么也做不成了。”

朱翊鈞仍是笑道，

“哪兒有？科道官的話總有些道理，朕不能因為一部分人說了朕不愛聽的話，就下旨讓所有人不許說話。”

“人活著就有說話的權利，言論自由、出版自由乃我大明立國之根基，昔年太祖皇帝即位之初，便立刻下詔除書籍稅，并命有司博求古今書籍，廣開言路，一掃前代諸朝禁言之風，朕又豈能有違祖制？”

張誠頓了一頓，道，

“奴婢聽聞，其實太祖爺、成祖爺當年均下令禁過戲文，英宗爺也曾嚴禁刻印《水滸》……”

朱翊鈞笑著接口道，

“那如今民間有何處不許唱戲，又有何地不讀《水滸》？”

“倘或太祖皇帝、成祖皇帝當真要禁毀書籍，合該學商鞅燔詩、秦始皇焚書，哪里會任由某書某戲‘禁而不止’，縱容其在民間廣泛流傳呢？”

“且不說暴秦如何，就說昔年元人刻書，官府出版審查便極為嚴格，無論蒙漢色目，其所刻之書，必經中書省看過，頒下興文署、廣成局、國子監，三審三校，若所司準允，乃許刻印。”

“倘或某地某人有著作，則其地之紳士呈詞于學使，學使以為不可刻，則已；如可，學使備文咨部，部議以為可，則刊板行世，不可則止。”

“故元代刻書，數量不及宋代，質量也稍遜，惟雕版印刷術上發明了朱墨兩色套印，較之前朝，文興之風銳減。”

“太祖皇帝生于蒙元，如何不知曉言論審查的利害？蒙元能集天下之人，卻不能集天下之智，正是因為蒙元無有出版自由，始終對蒙古人之外的各色人等壓制言路