萬歷十七年，正月十八日。

魏忠賢從惜薪司空著手出來的時候，恰見蘇若霖抱著手臂在西安門下等著他，

“我說老李啊，你這時候來討柴，也太沒眼色了，這寒冬臘月里，各宮內官都要往宮中的銅缸木桶里添水安鐵篘，惜薪司每日添炭，以防冰凍、備火災，你說就這時候，哪兒有多余的柴火給你嘛。”

魏忠賢白了他一眼，別過身往內皇城走去，

“你瞧你這話說的，我討的是柴火嗎？我為的是皇爺的恩典。”

蘇若霖一點兒也不生氣地跟上了他，

“是，是，是恩典嘛，恩典。”

魏忠賢又道，

“這內官送終，一向是內官監給棺本，惜薪司給焚化柴，這是祖宗為宦官始終定下的成例，甚么叫‘討’啊、甚么叫‘多余’啊，你看這多好聽的話到你嘴里就平白讓人討嫌，怪不得你一進宮就被欺負呢，擱我我也欺負你。”

蘇若霖快走兩步，并肩追上了他，

“我知道你心里不好受，但是李娘娘從前的那個對食也不算是你殺的啊，退一步說啊，就算夠得上是你殺的，那我不也是兇手之一嗎？你自責成這樣，教我如何是好呢？”

魏忠賢回道，

“那你捐點錢唄。”

蘇若霖反問道，

“捐啥錢吶？”

魏忠賢道，

“我問過孫秉筆了，宮中內官富厚之人，都會預先捐資擺酒，立老衣會、棺木會、壽地會，專門負責內官身后的念經殯葬，你要真不好受，你就為那人捐點錢唄。”

蘇若霖一時還不能適應這套由晚明宦官自己發展出來的NGO互助公益理念，不禁道，

“孔圣人都說了，‘以德報怨，何以報德’，那人都要燒成灰了，穿甚么衣服、念甚么經都沒用。”

魏忠賢不理他，

“你既然不捐，那就別攔著我唄。”

蘇若霖不愿見到從前欺負過他的人死后還能得到這一點哀榮，于是換了個角度勸道，

“老李，你也別總惦記著別人，聽說你在老家不是還有個女兒嗎？就是為你閨女著想，你也好歹得為她攢下嫁妝錢罷？”

不料魏忠賢此人在親情人倫觀念上跟正常父親不太一樣，他聞言一笑，并不說舍己為人那些至高至圣的大道理，只是道，

“我這人還真不惦記著別人，我連我閨女都不惦記呢，我還惦記別人，你不說我女兒我還不想說這些話，你這一提那我就要聲明一下了，我捐錢做好事是為我自個兒，是我自己覺得心里不大受用，想送那人一程，跟我那閨女是一點關系沒有。”

“我真的就很煩一些人，啊，女人也就算了，關鍵是男人和宦官也這樣，老把我女兒當道德枷鎖往我脖子上套，好像一個人一旦有了孩子，就必須奉獻一切，處處為孩子打算，真是要人老命了，蘇若霖，你就不能覺得我李進忠做好事是因為我在這件事上確實發了善心嗎？”

蘇若霖忙點頭應道，

“可不是發了善心么。”

魏忠賢繼續道，

“還東一個孩子，西一個閨女的，說出來怕你不信，當年我是真不想結婚生孩子，早知道有孩子是這么回事兒，當年打死我都不圓房，還整出這么一大個兒后遺癥來了，你憑啥覺得我是因為有了女兒才做好事的？我沒孩子我也會做這樣的好事啊。”

蘇若霖被魏忠賢的這一套說辭嚇傻了，

“那是，那是，兒孫自有兒孫福嘛。”

魏忠賢又道，

“我是真不管我閨女，噯呀，這事兒上我可理解皇爺，不想要孩子的時候偏有個孩子蹦出來，蹦出來還不算，還非得要當爹的喜歡這孩子，全心全意地奉獻給這