“知了，這是張貴人急用的，趕快洗啦。”小宮女夏竹端著個大木桶，那木桶寬得把她整頭整臉、大半個身子都給遮住了。腳步小而碎，差點沒絆著自己。

“天爺，要命啦！”知了叫苦連天，“張貴人一日要換多少衣裳。”

夏竹擦了把汗，推了她肩頭一下，前后左右看看，“你不要命啦，主子們也敢編排，該給你嘴巴上個鎖。”

知了可不怕，“你瞧瞧這兒，哪里有什么人吶。”

“也是，她們躲懶的躲懶，裝病的裝病，把活全都丟給我們哩，”夏竹把手伸到知了眼皮子底下，“你看看我這手，都快泡發啦。”

知了嘆了口氣，她這是做的什么孽，高考前一日莫名其妙穿到這個鬼地方來了。她從來沒像這會兒這么盼望高考過。

“該讓李公公狠狠地教訓她們一頓。”

夏竹撇撇嘴，“也不知她們怎得的消息，李公公一來就全出來哩。咱們告狀也無用。”

“改明兒你拿頭上那支銀釵孝敬李公公身邊的小印子，你也能躲懶哩。”

知了知道她拿那根銀釵當寶貝疙瘩似的，絕不會送出去。她自己身上又是一窮二白的，連幾塊銅板都摸不出。

夏竹緊緊攥著那唯一一根銀釵，急了，“那可不行，這是我身上唯一值錢的東西，可不能給小印子。我還是洗衣吧。”

天一日比一日更冷，浣衣局里的伙食每日都是稀粥加饅頭，連塊像樣的肉都見不到。知了扯扯身上的衣服，比剛來時大些。

她望著結了冰的河面，斷了回去的念頭。冬天貴人們的衣裳更厚更重了，她每日要費好大的力氣，手上都凍起了一個個凍瘡。看著難看得很。

“像這樣的冬天，可要凍死不少人哩。”夏竹跺著雙腳，搓搓凍得通紅的手，往掌中哈氣，吐出一團團白霧來。

知了點點頭，捻捻身上單薄的棉衣。宮女的命可真不值錢吶。

“快回去吧，外面可凍死個人哩。”

兩人回到房間，其余在房里說笑的小宮女們拿眼瞥了下她們，又轉頭自顧自地談笑，“我可聽說，宣德王升太子啦，宮里這兩天別提多熱鬧了。瑤紫那死丫頭命真好，剛巴結完李公公”

另一個小宮女搖了搖她的手，眼神往這兒飛快地梭了一下，說話的人立時住了嘴。

“好端端的，怎的立太子了？皇上正值盛年吶。”

“可不是，立的還是三皇子宣德王，皇上先前可是最寵愛大皇子永建王吶。”

“宣德王不日就要進宮啦，真是可惜，要是我能一睹其風采這輩子也值了，聽人說宣德王可是英俊偉岸。”

”怎么，你還指望能見到太子呀？還做夢飛上枝頭變鳳凰吶！”

幾人互相推搡著，笑鬧著。

知了蜷在被褥里，宣德王升太子啦？關她屁事。但是飛上枝頭變鳳凰她可不能在這個小破屋子里擠一輩子，洗一輩子衣服呀。至少先從這浣衣局出去才行。

不日，李公公前來，說是宮里正忙著準備立儲大典，沒人手啦，要她們派兩個人去長春宮給皇后娘娘送衣服去。

知了想，機會來了。