司空瑤斂起苦思，眉眼清冷，“梁貞，我需要你幫我。”

她白衣裹身坐在輪椅上，如冰雕美人，唯獨眼里那抹恨，熾熱無聲。

“每年九月十八，秋水閣會辦一場醉詞曲晏，琴娘們三輪競選，選出新一年的秋水花魁。我需要你以女子身份參宴，參加這場花魁競選。”

應織初定定看著她，問道“為什么？”

司空瑤認命地閉上眼睛，唇角壓下恨意，“我不想讓那個女人，坐上花魁的位子。”

“你說的，是花魁綠姝嗎？”

“不是她，五年來秋水閣的花魁之位皆在她手，我若想從中搗鬼，又何必等到現在。我說的是，穆清芝！”

司空瑤臉上掠過一絲忸色，淡淡道“我查過她，她來秋水閣尚不足一年，便已惹得金甲城貴胄子弟青睞相看，若不出意外今年花魁之選，非她莫屬。”

說完瞥了一眼應織初的相貌，青簪挽發雖謹致板約，卻蓋不出她滿臉風華，長袍身姿蘭芝玉樹，仍能隱約窺出幾分窈窕溫婉。

沒有比她更好的人選。

“可若你也同時參賽，她必敗無疑。”

應之初搖頭，輕嘆道“你對我倒是有把握，秋水閣以琴藝絕案俞國，你怎知我能勝任？”

司空瑤眉梢微挑，眼里閃過蔑視，“就她那三兩末技，我還是有把握的。”

“你又錯了，就算她彈得不好，我也不見得能贏她，我并不善彈琴。”

話畢，她心口微微作痛，大家閨秀講究個琴棋書畫，可她天生癡舞，雖父親請了名師逼她強學琴曲，但她仍覺自己琴藝難登大雅之堂。

她少時不解，舞有何錯？

可終有一天，她才知曉為何父親不喜她跳舞，亦為何常蹙眉看她。

不是舞錯，而是她錯，她生錯。

司空瑤未留意她的異樣，眸光煥然，輕輕道“你只需學會一首曲子，便可以輕易勝她。”

應織初因著她的話，心下多了兩分好奇，“噗，既有這種絕世名曲，你為何不親自去？”

婉柔的戲謔匯成綿里繡針恨恨刺破司空瑤心底深處的恐懼。

她詫異看她，指尖攥緊裙紗，扯出慘白皺痕。

“你以為我不想去嗎？梁貞，你以為我不想站在陽光下打碎那個女人嗎？”她的聲音顫抖尖銳，滿身裹滿怨氣卑鄙。

應織初抿唇俯看她，淺淺低眉。

“呵呵，我何嘗不想，不想光明正大勝她，拋開這些世俗外物，與她公平的一較高下，可我這俱身子已時日無多，更撐不過人前的這場賽宴。”

司空瑤眼里糾色三分，眉間怒意七分，唯嗓音從容清淡，“我要讓天下人都知道，不論是曲，是人，她都算不贏我一分一毫。”

應織初雖沒見過穆清芝本人，但那晚隔著閨房門的柔媚泣語，引得楊書問顫顫心疼，此女手段著實不俗，必有一副天成媚骨。

“為何呢，只是為那么個男人嗎？”她瞧著司空瑤，道出心中不解。

若說書生，天下多的是。

為何偏偏是他？

司空瑤清冷的臉上浸出死氣，她輕緩著呼吸，淡淡說“我要讓她嘗嘗，失去最想要的東西，是什么滋味。”

陰郁滑過心尖，她嗓音偏低了幾分，“她想要花魁，要鳳弦琴，我偏偏讓她事事成空。”

愁恨融絲落在臉上，凄涼殘忍應織初偏開臉，“我為什么要幫你？”

“因為，你需要在金甲城立足，不是么？”司空瑤一臉篤定她不會推卻的模樣，“你需要查明的線索，我可以幫你查，你需要立足，需要銀財，你所需要的一切，事成之后，我都可以允給你。”

“司空小姐好大的口氣。”應織初拂起微亂發絲別到耳后，拒絕道“我不需要，猶不需要你這種可憐人幫我。”