倒馬關(guān)，因山路險峻，戰(zhàn)馬到此經(jīng)常要摔倒而得名。最初于戰(zhàn)國時置，稱鴻之塞，漢代稱常山關(guān)，北魏叫鐵關(guān)，亦名鴻山關(guān)，明代以后通稱倒馬關(guān)。

現(xiàn)在的倒馬關(guān)城始建于明景泰三年，后于成化元年又進行了一次大規(guī)模的維修。整座關(guān)城依地勢而建，唐河水由西、北、東三面環(huán)繞關(guān)城而流，平面呈東西長方形，分為上下兩城。

關(guān)城高三丈三尺，用條石和青磚筑成，有東、西、北三個城門。也就是說唯一沒有唐河水環(huán)繞的南門，沒有城門。其中東門稱“居仁”，西門稱“由羲”，北門稱“宣威”。

東西門外各設(shè)甕城，東甕城設(shè)有南北二門。西甕城僅設(shè)南門一座，出南門往西約百米處唐河岸邊設(shè)水關(guān)戰(zhàn)臺樓一座，樓下設(shè)有關(guān)門，是由下城通往上城的惟一通道。北門外亦設(shè)戰(zhàn)臺樓一座，以作警戒防御之用。

李際遇與幾個莊客初到此關(guān)卡的時候，也不由吃了一驚，被這種雄關(guān)所震撼。

李際遇生于登封，所見關(guān)卡雄城不過嵩山附近的轘轅關(guān)和去往山西的天井關(guān)而已，這兩處關(guān)卡亦稱險要。只是中原承平日久，早已年盡失修，不甚雄偉。

而倒馬關(guān)則是京西四關(guān)之一，肩負著守衛(wèi)京師的重任，防衛(wèi)頗為森嚴。

李際遇與莊客推著載酒的獨輪車到了城外，只見城門口排了不少人，有官兵在前面挨個盤查。

李際遇遠遠觀察半天，發(fā)現(xiàn)名為盤查，實則勒索好處而已。若是賄賂一番，讓其滿意，則一切好說；若是沒有好處與他，則百般刁難，不予通行。

李際遇見此便心生一計，且讓莊客等待半日，使人與張順等人聯(lián)系。等到傍晚，李際遇才聯(lián)系到充當先鋒的劉成。

劉成手中有五百騎兵，兩人協(xié)商半天，覺得卻也足夠。于是李際遇便帶著人前去城下通關(guān)。

等到李際遇等人到了關(guān)門口，果然被那官兵攔著。李際遇連忙從衣兜里掏出十余枚銅錢與那關(guān)卡頭目。

那頭目拿到手里一掂，卻是皺了皺眉頭，說道“我看你也是個明白人，為何行事如此荒唐？我們上上下下兄弟十幾個人，難道你想讓我們一人分一文錢不成？更何況，即使一人一枚，也未必夠用！”

李際遇聞言連忙陪笑道“軍爺，我等都是小本買賣的行腳商人，這一路行來，客人稀少，只掙了這些個。若是下次買賣好了，再補與軍爺！”

“你這廝倒會說話，爺爺我也不為難與你。你這就一發(fā)賣了，也不須值幾個錢。不如孝敬給爺爺我等，也省卻了你買賣的辛苦?！?

言畢，那頭目使了個眼色，竟使人去搬那車上的酒桶。李際遇見此，連忙阻攔道“軍爺且饒了我等這遭吧，我們是小本買賣，若是折了這幾桶酒，家里一家老小如何吃用？”

那頭目聽了急行了幾步上前，踹了前去搬弄酒桶的士卒，罵道“一群沒長腦子的東西，搬人家的酒桶，不覺沉重嗎！連車一起推走便是，少了許多辛苦！”

李際遇還待阻攔，那人有喝道“不識抬舉的東西，今日要么你老老實實給爺通關(guān)，要么就留在這里別走了。倒馬關(guān)附近多豺狼虎豹，傷了個把人也是應(yīng)當！”

李際遇聞言臉色一陣紅一陣白，分辯不得，只得怒氣沖沖的一拱手，告辭道“多謝軍爺通融，他日定當重報！”

“吆呵，你這人還敢還嘴！”那頭目好像發(fā)現(xiàn)了什么稀罕物，笑道“那今日都不要走了，正好與虎豹作伴！”

李際遇一聽，只道不好，連忙拔腿就跑。那頭目正待帶人去追，結(jié)果他看了看關(guān)卡外面排著的一二十人，舍不得這許多好處，便罵道“呸！我原本以為是伙好漢，卻是一伙膽怯之輩！”便繼續(xù)盤剝往來行人。

這倒馬關(guān)本就偏僻，等到日頭下山的時候，關(guān)卡已經(jīng)沒了行人來往。關(guān)卡頭目和手下十余個士卒已經(jīng)凍得夠嗆，便喊道“都別傻站了