，那你解釋解釋。”

“這……”怎么說呢？按報復歐陽霸來說，的確是一碼事，不過報復歐陽霸和殺糖人張，的的確確又是兩碼事。一下子，本是前后不同的兩碼事，竟稀里糊涂的纏在了一根繩上，成了一碼事。這其中的枝枝葉葉，針頭線腦，一時之間，又怎是黃橙——一個虛歲十四的孩子，能捋清楚的呢？面對太爺的質問，黃橙一陣慌亂，覺得自己真是百口莫辯。“這……這……怎么說呢？”

“哼哼！你不知道怎么說，那本官便替你說出個真相大白。”太爺道，“那日，你與同伙摸進人家中行竊，不料，被臨時回家的糖人張撞個正著，情急之下，便用兇器將對方殺死。隨后，你二人慌忙逃竄，陳寡婦才得以幸免遇難。這便是事情的全部經過，你可認罪！”

“大人，你可不能瞎判。”黃橙急了，“我是賊沒錯，但不代表我就是兇手啊！”

“放肆！”周太爺呵斥，“掌嘴！”

啪！衙役兩側夾擊，給了黃橙一記“左右逢源”。

音色悅耳，周太爺甚是滿意，然后胸有成竹地說“本官問你，你說歐陽霸與陳寡婦通奸，可有證據？”

黃橙心說，這事除了領著大伙兒瞧個正著，怎么拿證據。晃了晃腦袋，心有不甘的答道“沒有！”

“好！那么再退一步說，”周太爺道，“假設歐陽霸與陳寡婦真有奸情，想必也并非一朝一夕了。對不對？”

這話好像個迷魂陣，云里霧里之間，黃橙點了點頭。

周太爺“倆人既然并非一朝一夕，那為何別的時候沒事，偏偏撞見你的時候出事了。你解釋解釋！”這話，表面看是水到渠成，在情在理，實則玩的是移花接木，斗轉星移，打的，就是對方少不更事，猝不及防。

我……”黃橙不可能說因為自己跟蹤歐陽霸到了糖人張家，然后為盜地窖鑰匙，又把糖人張領回來，最后自己混水摸魚，得了鑰匙，又怎么怎么地……這要扯出來，豈不又是一樁案子。而且，頭一樁還沒扯清楚，再來一樁，自己八張嘴也說不過來，到時候罪上加罪，來個數罪并罰，就自個兒這小身板，挫骨揚灰，都不夠人撒一把的。

“說不出來了吧！”周太爺十分得意，“本官勸你快快招認，念你年紀尚小，倒可以考慮考慮，給你一個法外容情的機會。”根據北云朝廷的律法規定，殺人者若不滿十五周歲，便可免除死罪，改為充軍發配。所以，即便周太爺收了歐陽霸的銀子，幫他推卸罪狀，栽贓陷害，也不敢違了這個規定。再者，真要按歐陽霸的意思，來個斬草除根，自己豈不叫他抓了把柄，弄得往后受制于人。

一個小屁孩，面對這么座看山不見山，看水不見水的迷魂大陣，哪有余地給他轉圜。張口結舌半天，黃橙前思后想，腦子跟鍋粥似的，扭臉一看，旁邊陳寡婦竟對著自己“嘀嘀嘀”的偷笑。就是這一笑，徹底點燃了黃橙的怒火，想起一句“士可殺不可辱”，他可就豁出去了；趴地上，肩膀頭還按著兩只大手，黃橙也不管它，張嘴便罵“！狗官！我日你祖宗！”

大庭廣眾之下，一個縣太爺叫罪犯辱沒了先人，那還有個好脾氣？周太爺氣得渾身發抖，顫著聲喊“打！往死里打！”

當差一聲“得令”，舉起“水火無情棍”可就下了手。

黃橙，一個蔫不拉嘰的小孩，身子骨本來就弱，哪經得住打。幾棍下去，兩眼一翻，早早昏死過去了。

醒過來的時候，黃橙又回到了縣大牢。

一如往常，四周晦沉暗淡，籠柱之外隱約有火光跳動，叫人更添幾分幽邃與絕望。

趴在稻草地上，一邊的臉和脖子被壓得僵疼，黃橙企圖從地上坐起來，剛一動彈，屁股立即一股火辣竄遍周身，跟要炸開似的，嚇得他不敢再動。

“小子，別亂動，這藥可厲害，傷口一裂，見血就咬人。”