楊草和白衣雪用罷晚飯，天色已然完全黑了下來。二人趁著夜色，悄悄出了宮門，不多時到了沽衣巷。

進了巷子，行至東首的一處宅院門口，楊草隔著大門的門縫，向內張望，忽地臉色一變，輕輕“咦”了一聲。白衣雪低聲問道“怎么？”

楊草道“我瞧東廂房透著燈光，難不成皇城司那幫鳥察子還沒走人？”轉念一想，不由地心頭一緊“唉喲，不好，莫非是有人覬覦那本《折柳手抉微》，深夜來此盜取？”他打一手勢，與白衣雪兜了一個圈子，來到后屋，果見東廂房透著亮光的窗戶之上，顯出一個長長的人影來。那人正在屋內來來回回踱步。

楊草不知屋內是否還有他人，當下不敢造次，悄無聲息地來到廂房的窗下，在手指上蘸了些唾沫，慢慢地在窗戶上摳了一個小洞，湊前向內窺探，但見昏黃的油燈映照下，一名中年漢子腰懸長刀，背負雙手，正在焦急踱步，似乎是在等人，房內并無他人，物品也無凌亂翻動的痕跡。

楊草看清了那人的面貌之后，心中甚感奇怪，回身向白衣雪輕輕擺指，示意他不要出聲，安心等待。

隔了良久，廂房的板門忽地“滋嘎”一聲響，一人閃身而進。中年漢子聞聲一驚，站定了腳步，雙掌交叉，一前一后，護在胸前，喝問“是誰？”

屋外的楊草和白衣雪心中也自一驚，均想“風聲雖大，但此人竟是來得毫無聲息，輕功也算了得。”楊草凝目瞧去，那人約莫三十六七歲的年紀，臉上滿是精明乖戾的神氣，一身黑色夜行衣打扮，身材瘦削，長手長腳。

夜行人笑道“于今腐草無螢火，終古垂楊有暮鴉。”

中年漢子目光閃動，道“暮鴉？”

夜行人笑道“正是。在下姍姍來遲，讓閣下久等了。”

門外的白衣雪聽了夜行人自報家門，不禁動容，思忖“暮鴉突然現身此地，看來陰法韓所說金國細作潛入之事，倒非空穴來風。此人功夫如此之好，一旦拿到了情報，要想出城，定是輕而易舉。”心中暗自打定主意，一會須不得讓暮鴉輕易走脫了。

楊草心中也是驚疑之極，一時不明他們何以深夜在此暗會，心想倒也不急于動手，先靜觀一陣子，瞧清情勢再說。

中年漢子冷冷地道“鷹目讓我在此恭候尊駕，卻是久等不來，你看這都是什么時辰了？”

暮鴉笑道“閣下勿怪，要怪就怪這座臨安城。”

中年漢子冷笑道“此話怎講？”

暮鴉道“李義山的這首《隋宮》，腐草螢火，垂楊暮鴉，寫盡了大隋亡國后的凄涼景象。然而在下日前來到臨安城，城內處處大興土木，歌舞升平，一派繁華太平景象，比之我大金國的中都，有過之而無不及，在下流連徜徉其間，因此耽擱了些時辰，還請見諒。”

中年漢子臉色微變，說道“尊駕倒是好興致。”

暮鴉道“臨安，臨安，臨時茍安，倒也很妙。嘿嘿，南京開封府陷落不過十余年的光景，我看你們的皇帝老兒，已將此臨時茍安之地，當作‘長安’了罷。”一番話說得中年漢子默然不語。楊草和白衣雪聽了，亦暗自羞慚，戶外寒風凜冽，二人卻感到臉上一陣陣的燥熱。

隔了片刻，中年漢子淡淡地道“尊駕倘若喜歡臨安，不妨可以考慮留下來，長住此地。”白衣雪瞧不見屋內的情形，但覺此人的聲音，聽來有點耳熟，卻一時也想不起來是誰。

暮鴉聞言臉色一變，雙目射出兩道冷電，將中年漢子上上下下打量一番，冷笑數聲，說道“東南之地闊野千里，水網交織，自古便是溫柔富貴之鄉。柳三變膾炙人口的名篇《望海潮》寫道，‘東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。’在下來到城中，所見所聞，處處吳儂軟語，鶯歌燕舞，當真名不虛傳，也難怪我大金國的郎主，對此東南繁華之地，頗為神往，想親來看上一看，