白衣雪等人出去后，烏夜凄卻喝著熱茶，半晌并無一語。桑鷲問道“教主他老人家身子骨還硬朗吧？”

烏夜凄放下茶盞，笑道“硬朗著呢，他老人家每日深居簡出，與水姬煙花風月，盡享閨房之樂，大伙兒提起來都艷羨不已啊。”桑鷲微笑不語。烏夜凄道“對了，老金，嫂夫人最近還好吧？”

桑鷲微笑道“是。拙荊很好。”

烏夜凄笑道“臨安城花天錦地，好玩吃、好吃的，多了去了，熱鬧得緊，想必她們女人家是歡喜的，只是每月的銀子，要像流水一般，嘩嘩地去了。金老兄，你可要把錢袋子捂緊嘍。”說罷哈哈大笑。

桑鷲微笑不語。烏夜凄翹起二郎腿，將房內仔細打量一番，接著端起茶盞湊到唇邊，卻又放下，目光落在幾案上竹筒中扦插著的數株嬌艷的山茶，嘆道“旋開旋落旋成空，白發多情人更惜。”

他念誦的是司空圖詞作《酒泉子·買得杏花》中的兩句，是詞人感嘆盛景不長、韶華易逝，悲物亦是悲己。桑鷲雖不知是何人所寫，但這兩句的字面意思十分淺白易懂，不知烏夜凄為何突生感喟，不禁微微一怔，問道“烏兄，你怎地也多愁善感起來了？”

烏夜凄卻不理他，自顧自地說道“花兒開得快，也落得快，功名利祿，轉瞬成了過眼云煙。像教主他老人家這樣的多情之人，更是易生華發。”說罷又是一聲嘆息。

桑鷲尋思“他話題忽然轉到勞牧哀的身上，莫非是來作說客，要金杵悲一起反水？”說道“教主他老人家了，雖說精神健旺，雄風也不減當年，但轉眼已是到了古稀之年。烏兄，就連你我兄弟二人，如今也都兩鬢星白，老嘍，老嘍。”說著長長嘆了口氣。

烏夜凄眼中難掩惑色，側頭凝視桑鷲，半晌不語。桑鷲見他神色古怪，心底微微一驚“我這話有什么不對么？”說道“烏兄，你看我說錯話了。做哥哥的已經老了，兄弟你還是寶刀未老。”

烏夜凄斜睨了他一眼，笑道“我也老嘍，不比當年了。”笑容一斂，神色詭秘，低聲說道“金兄此番回來，沒有聽到什么風聲么？”

桑鷲心中不禁一凜，念頭電轉“情教起了內訌，曲窗嘆和元塢恨已被秘密剪除，此事極為機密，又剛剛發生，金杵悲匆匆趕來，十之八九還蒙在鼓里，對此應是一無所知。”端起茶碗，喝了一口茶水，問道“什么風聲？我如今耳背得很，沒有聽到什么風聲啊。”

烏夜凄哈哈一笑，漫不經心地瞧了他一眼，道“沒甚么，沒甚么。”

桑鷲問道“蘇副教主還好吧？”

烏夜凄笑道“蘇副教主為了教主的壽誕，已經很多個晚上沒有睡上一個好覺了。他常和我們說，自己雖辛苦勞累，卻也甘之若飴，只盼著教主的壽誕能辦得風風光光，讓他老人家開心就好。”

桑鷲道“蘇副教主如此殫精竭慮替教主辦事，教主他老人家心里是有數的，日后定然對蘇副教主委以重任。”

烏夜凄眼神閃爍，說道“金兄長期被教主派往臨安城，廣結權貴良士，為我圣教開疆拓土，可謂勞苦功高，教主他老人家心底還不是一本明白賬？老兄的前程，也是不可限量。”

桑鷲暗忖“烏夜凄此番不請自來，原來是看重金杵悲位高權重，與他套近乎的。我且也來套他一套。”說道“烏兄說笑了。對了，我們一幫子老兄弟呢，也都還好吧？”

烏夜凄哈哈一笑，站起身來，道“都很好，都很好。金兄，明日大伙兒要忙碌一天，你也早點歇息，烏某就不叨擾了，告辭！”

桑鷲知他心中有鬼，不愿多談，也站起身來，道“好。烏兄慢走，恕不遠送。”

烏夜凄大笑一聲，說道“明日烏某在冷翠峰恭迎金兄大駕。”

白衣雪見烏夜凄走出房來，恭恭敬敬地將他送出了客棧。回到房中，但見桑鷲神色凝重，正在來回