這一日已是冬至，歲寒山莊彤云密布，天空飄起了雪花。白衣雪一早吃過了餃餌，在房中琢磨著莫翎剎一直音問全無，不知今日是否真的會如約而至。正自心神不寧之際，芮婆婆來到房中，說是胡忘歸讓他速去正堂，大伙兒有要事相商。

白衣雪來到堂屋，胡忘歸和盧驚隱、沐滄溟以及鐘摩璧夫婦，盡皆到了。各人臉上表情甚是凝重，一副心事重重的樣子。過了不久，聞方霓、方心達、薛鈞榮等年輕一輩的弟子，也都陸續(xù)趕到。眾弟子本是喜笑盈腮，眼見各位尊長神情肅穆，也都收斂了笑容，各自肅立在師父的身后。

胡忘歸怔怔地瞧著中堂風落問的畫像出了一會神，轉(zhuǎn)過臉來，目光從眾年輕弟子的臉上自左至右逐一掃過，朗聲說道“今日大伙兒都到齊了，有一樁要緊的事情，須要一起議一議。”頓了一頓，向著盧驚隱說道“元晦兄，就請你和大伙兒說說吧。”

盧驚隱道“是。今日請大家來，是議一議歲寒山莊南遷之事……”話音甫落，客堂內(nèi)頓時驚詫聲一片。白衣雪更覺訝奇“歲寒山莊要南遷？怎么從來沒有聽師父提起過？”

待得眾弟子的議論聲稍減，盧驚隱輕輕咳嗽一聲，說道“大伙兒可能覺得奇怪，我們四大山莊各居一方，不得擅離，那是早就定下來的規(guī)矩，由來已久。如今歲寒為何忽然要南遷呢？難道老規(guī)矩不作數(shù)了么？歲寒苦苦經(jīng)營數(shù)十年的基業(yè)，也不要了么？”他所問的，正是眾弟子心中疑惑之處，一時客堂內(nèi)鴉雀無聲，人人豎起了耳朵，凝神細聽，生怕遺漏了半句。

盧驚隱卻是不慌不忙，向著沐滄溟說道“季鯨兄，請你將路上的見聞，說上一說吧。”

沐滄溟道“好。我此番北上，過漢水、經(jīng)商州，就算是到了金人的地界。當初啟程之時，我便和心達他們說，自紹興十一年以來，大宋與金休戰(zhàn)已有二十年，期間雖時有沖突，但雙方均頗為克制，未曾發(fā)生較大的戰(zhàn)事，老百姓算是過了二十年的太平日子。然而金主完顏亮去年在汴京大建宮室，廣征民夫、工匠，共計二十余萬人，又在國內(nèi)征兵括馬，聽說凡二十歲以上、五十歲以下的男子，皆被收籍軍中，得兵百萬。”

盧驚隱臉色一變，驚道“百萬之眾？”

沐滄溟神氣郁結(jié)，道“金軍號稱百萬，雖有夸大之嫌，但水軍、陸軍加在一起，六七十萬總是有的。此外，韓國公斜卯阿里、工部尚書蘇保衡、都水監(jiān)徐文等人在通州日夜打造戰(zhàn)船，參知政事李通則在中都，鍛造利刃弓弩。與此同時，各地大量的糧草，也都被源源不斷地調(diào)運到了南方。”

白衣雪想起自己北上之時，沿途看見江河中運糧船往來穿梭，不禁連連點頭，余光瞧見秦方霈等人也都點頭不已，想是大伙兒路上所見所聞，大略相同。

沐滄溟一張青色的臉皮顯得愈發(fā)凝重，說道“完顏亮如此不恤民力、督催苛急，自是準備敗盟南下，要打大仗了。”

四大山莊的眾多年輕弟子聽了，神情也都漸漸變得凝重起來。沐滄溟又道“正因如此，臨行之前我和心達他們說道，此回北上，一路上須萬般小心，不得闖禍。哪知那日剛到商州地界，迎面便遇到了一大隊金兵。那領(lǐng)頭的猛安勃極烈見到心達、心豪他們，臉露喜色，嘰里咕嚕的說了一大通蠻語，便要……”

忽地一個清脆的童音說道“沐伯伯，你又不認識他，怎么知道他的名字？”問話的正是鐘芫芊。

沐滄溟微微一怔，隨即醒悟過來，笑道“我哪里能夠認得他？猛安勃極烈不是他的名字，是他的官職。”眾人都跟著笑了起來，大廳內(nèi)肅穆的氣氛為之稍有緩解。

鐘芫芊似懂非懂，問道“那他是很大的官了？”

沐滄溟拈須道“恩，也可以這么說。金人行軍打仗，千夫長便叫作猛安勃極烈，百夫長叫作謀克勃極烈，十謀克為一猛安。謀克勃極烈是從四品，既