完顏亶在位之時，作為堂弟的完顏亮，備受完顏亶的信任。金皇統八年（1148年），完顏亮升任右丞相，次年的正月，兼任都元帥。其后因其在朝中聲威太盛，引起熙宗完顏亶的猜忌和不滿。完顏亮本就早有篡逆之心，遭到猜忌之后，索性于皇統九年（1149年），弒殺了完顏亶，自己登上皇位，迄今在位已有十二年。

十余年間，完顏亮開科取士，完善禮制，大量使用契丹、渤海和漢人中的才人能士，厲行革新、繕甲治兵，金國國力日隆，其一統華夏之意日顯。

沐滄溟忽道“我看此人的胸襟、氣魄，較之我大宋朝藝祖，大大不如，差之遠矣。”

眾人一愕，目光盡皆向他瞧來。沐滄溟道“當年藝祖尚未登上大寶，有一天來到靈山寺，正值山中旭日初升，一時金光萬丈。藝祖脫口吟道，‘太陽初出光赫赫，千山萬山如火發。一輪頃刻上天衢，逐退群星與殘月’。嘿嘿，一輪紅日普照大地，星月為之黯淡無光。藝祖此等的境界與氣勢，真可謂前無古人，后無來者。酋首此作，焉能與藝祖相比？”

眾弟子聽了，紛紛點頭稱是。白衣雪心想“藝祖當年以神武定天下，可惜歷經數朝，藝祖睥睨天下、舍我其誰的君王氣度、英雄氣概，日漸式微，如今他的后嗣早已怯弱不堪，只得跼蹐江南了。更可嘆的是，趙佶琴棋書畫，無一不精，可惜做皇帝，卻做得一塌糊涂，最后竟落得個客死異邦的下場。”想到這一層，神情黯然。

鐘摩璧道“季鯨兄所言極是。藝祖此首《詠初日》詩意素樸，境界恢闊，乃述志之作中的絕品。”

胡忘歸說道“完顏亮篡位稱帝之后，無功自偉，驕矜暴戾，淫嬖不擇是親非親，刑殺不問有罪無罪，三綱可謂絕矣。然而其人強毅果敢，厲行革新，大有混一天下之心。”

沐滄溟“啪”的一聲，一拍大腿，道“金人用武得國，完顏阿骨打、完顏吳乞買也都算得上是能征善戰之輩，完顏亮一心想要學他的先祖，只怕還沒這個本事。”

盧驚隱眉間滿是憂色，道“完顏亮狼虎野心，其志不小，垂涎富庶江南已久。摩天大王近來又如此催迫，想要子憺兄傳授神鷹坊的武士技藝，看來完顏亮執意侵我漢疆，為期已是不遠了。”

眾人想到金人侵軼之勢已形，完顏亮的百萬大軍不日便要南下，而趙宋防務懈弛、軍隊疲弊，大宋朝廷岌岌可危不說，寧靜昌富的江南也將是焦土一片，不禁目露危懼之色。

鐘摩璧沉吟道“子憺，你以為會是何時？”

胡忘歸道“眼下完顏亮兵馬未壯，糧秣未豐，且是隆冬季節，天氣嚴寒，想來不會就此發兵南下。等到明年的秋爽季節，其時糧秣充足，弓勁馬肥，胡騎便可縱橫馳騁于江南的水鄉丘陵，我想到那時這半壁河山……”

盧驚隱等人聽了，俱皆變色，想到日后金人的大軍渡過淮河、長江，鐵騎便能在水鄉澤國長驅直入，恬靜的江南必將支離破碎，生靈慘遭涂炭，客堂內一時寂然無聲。

隔了半晌，盧驚隱凜然說道“自伐者無功，自矜者不長。完顏亮倘若一意孤行，那也是無可如何了。大敵一旦壓境，我輩青肝碧血，當捐軀沙場共赴國難，決無貪生怕死、懼敵避戰之理。”

胡忘歸目光炯炯，朗聲道“說得好！‘桀紂之失天下也，失其民也；失其民者，失其心也。’完顏亮孤行己見，失了民心，軍隊厭戰不免士氣低落，只要咱們大宋君臣同心，與他殊死一戰，未必不能扭轉乾坤，戰而勝之。”

眾人聽了無不熱血沸騰，想到那時四大山莊勢必奔赴沙場，奮勇殺敵，在場的不知還有幾人能活，言念及此，眾人心下又無不黯然。

胡忘歸道“安土重遷，黎民之性。歲寒山莊雖久居苦寒之地，卻也早已住得習慣了，若非迫不得已，有誰愿意離鄉背井？眼下情勢愈發緊急，不得不做些