廳堂之上，頤王頜王各執己見，雙方似乎皆無妥協之意，梅思源一時也插不上話。頤王顯是記得來為何事，無意繼續僵持，望向梅思源問道，“梅大人，父皇命你主理安咸鹽政已有旬余，雖尚未到任，想來你也思忖良多，有何良策，不如說來參詳一二？”

梅思源從座上起身，執禮言道，“承蒙頜王殿下舉薦，皇上恩典，臣自領命來不敢稍有息怠。鹽危遍及，黎民度日艱苦，臣深有感觸，今既受命理鹽，更覺職責之重。這十余日來，心中所想全系鹽政，只怕歷練尚淺、思謀不足，誤國大事。既頤王殿下有詢，臣雖未有周全之策，亦當抒臆所謀！”說完望向夏牧朝，見其微笑示意，顯是同頤王所想，心下主意既定，便闡述開來“臣以為，解鹽之危未必要耗時費力去追究始錯。危既已成，當赴全力以解。”

聽及此，頤王、頜王皆不覺緩緩點頭。

“臣拆解鹽政為五，其一煉器。臣查究檔牘，現時礦場采鹽多用工部所供的三齒鎬，柄徑八分長四尺通體精鐵，齒為三寸三無鋒三角刺，鎬重八斤五兩余，一夫日采鹽石十二石余。臣反復推敲，以為三齒鎬頗有可改之處，數日前找都城有名的鐵鋪師傅鍛了一把鐵器，煉鐵時加入木屑灰、銅，其形鍛為似鍬似鎬，可鏟可鑿，臣暫命其為鍬鎬。鍬鎬尺寸同鎬，齒為十二無鋒小齒，但因加入了銅，故比鎬重，約九斤十二兩，比鎬光亮，不易磨破掌皮。且銅比鐵耐磨，而鐵加木屑灰后器身更剛。自量一夫采石當不少于十五石”

“妙極！”工部部首和幾位掌事都是夏牧朝門下，是故梅思源一說完，夏牧朝便明白其中道理。

夏牧仁也點了點頭，顯是認同了這番說法。

梅思源接著說下去，“不僅采掘之器可改，煉鹽之器亦可改。大鍋熬鹽，實在費時費力。以澹州鹽場為例，征役夫七千六百余，兵丁兩千余，兩千三百余鹽鍋晝夜不息，日出精鹽不過三萬斤。臣以為，可在鹽場中建炕床，上置釜或鼎，下燒炭火，一個鹽炕置十六鼎，一鼎注水兩百斤投鹽砂三百斤，以阜州的礦鹽質地，去砂后一鼎一次至少出鹽水三百二十斤，析鹽六十斤，一炕日產鹽千斤。一鹽場置百炕，征役夫三千，則產鹽十萬斤，合八百石。且役夫兵卒角力少，休憩多，怨聲必減。”

聽及此，頤王便知此法大體可行，當下仰頭感嘆道“以鼎炕替鍋的確事半功倍！按此說，一個百炕之場年產近二十萬石，足可供三郡之需，實是一場雨露甘霖啊！”再望向梅思源，“請梅大人務必將其中個由細寫，呈報給父皇。梅大人，接著講罷。”

“煮鹽，乃是以鹽砂為體，清水為媒，文火為引，融鹽于水，鹵水蒸干而析鹽。期間搗粒、取水、熬鹽實有諸多竅訣。鹽場役夫多為左近州縣鄉民，受教者寥，中間分寸難以把握，于產鹽皆有損。是以，臣以為當對鹽場役夫一一定崗，巨細其事，如搗夫專職搗粒，粒徑幾何？鹽分優劣？熬夫專管熬鹽，何時取水？水位幾許？幾時撈鹽？各自所作皆稔熟于胸，無使有錯。此為其二。”

“妙！”夏牧朝聽后不禁撫掌大贊！

“此法甚好！”夏牧仁附和道。

“現時各鹽場均以陶罐儲鹽，有一弊安咸山多險阻，官道崎嶇陡峭，人馬長途勞頓，多有事故，往往罐碎鹽毀于途，每年運途損耗多達十數萬石，好不可惜！”說及此，梅思源臉上一抹惋惜好不明顯。“臣以為，可在驛道中設置周轉站，以阜州運鹽至都城為例，阜州到青州多水路，期間可以罐運；青州往澹州多山障，宜裝袋而運，澹州往都城路皆平闊，再以罐運。期間雖多次拆裝，耗些時力，然毀于運途之鹽量必減，終究利大于弊。此為其三。”

夏牧仁臉上露出一絲笑意，站起身來謂梅思源道，”梅大人所慮實在周詳，此換裝運法新穎非常，聽來已覺十分可行！看來梅大人確實沒有少花功夫！”