玉瓊閬苑中，此刻正是上下一片忙碌的場面。

梅思源赴任安咸，此事闔府主仆皆已提前知曉，隨行一應資物早已裝入了箱囊。行禮既已備得周全妥當，且一路上又都是在官驛落腳，自不必擔心出了甚么錯漏。云婆帶著白澤、筱雪兩個未過門兒媳前后收拾，只因今夜頜王夏牧朝將攜眷屬與梅府主仆一同就席，為眾人餞行。夏牧朝身份何等尊貴？能與眾人同席，自是眾人天大福分，哪有不盡心的道理。以至于云鷂、云鵠兄弟向不下廚，今也難得過來打了幫手。

百里思心中有所掛慮，見眾人里外往來各個一臉的喜樂，卻始終提不起興致。這時，正帶著梅遠塵落坐偏廳，丫鬟海棠則伺立在一旁。

“海棠，你也莫要站著，拿了錦凳坐到一旁來罷！”梅遠塵笑著說道。他與海棠自小一起長大，二人算得上是青梅竹馬，感情向來很好。二人雖說是一主一仆，卻更像是一弟一姐，梅遠塵自不喜她站著。

海棠聽了，莞爾一笑，果真依言拿了一張錦凳，在百里思身旁坐定。非是她不知禮數、不分尊卑，而是她同云家兄弟一樣，自小長在梅府，早已把梅家三人視為了至親之親。眾人在府上，明里雖有著主仆之分，外人不在時卻向來沒甚么規矩。且眾仆皆知老爺夫人寬宥大度，素來不喜他們過于拘束。

百里思看了看右邊的梅遠塵，又側首看了看左邊的海棠。一個是溫潤的少年兒郎，一個是清麗的貼心丫頭，不覺又想起了先前那番計較。

自前日與夫君打定主意，要把獨子留在都城求學，百里思便一直如有大石壓胸，呼吸不暢快。想起弟弟百里恩的遭遇，她心下不安愈發沉重。只是，梅思源既已領受如此緊要之職，想來此去安咸錦州亦絕不會太平，孩兒跟著同去未必便好。又想，自己夫君既是頜王膀臂，把獨子留在了都城，他必會盡心佑護照料。念及此，才稍感安慰。

百里思原也出生貴重。她的父親百里千鈞，乃是天霜郡百里家嫡系子弟。只是，二十八年前百里千鈞竟暴斃身亡，留下夫人帶著年僅七歲的百里思和襁褓中的百里恩。孤兒寡母三人在王府中受盡了百般責難，度日艱苦。又六年后母親病故，百里思走投無路，帶著七歲的百里恩歷經萬難，往都城投奔母親親族去了。

都城何其大，母親親族又皆非顯赫，哪里能尋得到？

年幼的姐弟倆投靠不成，衣食無著，幾乎就要餓死在街邊。幸好梅思源母親白氏外出回府，經過二人伏地的路口。白氏見他們可憐，便遣下人把百里思姐弟帶了回去。自此，二人便在梅府住下，而百里思也漸與梅思源生出了情愫。

十九歲時，自己成親當日，弟弟喜不自勝樂極而泣，那幅景象猶在時時浮現在百里思眼前。

十三年前，梅遠塵初誕。正在都城武英大學堂求學的百里恩心念姐姐，告了三月假，往返徙步四千余里，自都城行到清溪府上來探視。一個十六歲的文弱少年，獨自一人遠行數千里，路上歷經了多少艱辛，遇到多少風吹雨淋，行過了多少個黑天白夜！如何深沉之愛，方能使人如此勇毅！原本膚白俊美的百里恩找到姐姐時，已被曬得黑瘦如挑夫。他自己卻豪不介懷，一臉的盈盈笑意。當看到才十幾日大的小外甥，百里恩忍不住小心抱起，久久不愿放下。他看著自己時露出的兩排皓齒，猶如四月梨花，這番景象猶如刀刻一般印在了她腦海，教百里思如何能忘！臨別時，百里恩勉強擠出一個笑臉，不料兩行清淚奪眶涌出，淚痕貫縱在干瘦臉龐上。幾步一回首，孑孓身影慢慢消失于視線之中。

不想，這竟是百里恩留給百里思最后記憶。

百里恩回都城繼續求學，十九歲時以甲等第一入了國子監，眼看就要踏進仕途。百里思至今隨行攜帶著布告選入國子監當日，弟弟寫來報喜的信件。百里思回信過去卻再未得到回應。梅思源托人多番打探才